Slime Balls

Slime Balls és una marca de rodes, no de taules: si has arribat aquí buscant una deck, aquí no en trobaràs. Forma part de NHS, Inc., el grup de Santa Cruz (Califòrnia) que també porta Santa Cruz Skateboards, OJ Wheels, Independent i Creature. El que la distingeix es veu des de l’altra punta del carrer: uretans gruixuts, colors fluorescents i gràfics dels anys vuitanta de Jim Phillips.

Història

NHS la van fundar el 1973 a Santa Cruz Richard Novak, Doug Haut i Jay Shuirman. Slime Balls va néixer, en paraules de la mateixa marca, “durant l’apogeu de l’skate dels vuitanta”, com una de les línies de la família Santa Cruz Speed Wheels. El 1985 Jim Phillips va dibuixar la Screaming Hand precisament com a imatge global d’aquella línia, que aleshores agrupava Slime Balls, Bullet i OJ.

El detall tècnic ho explica gairebé tot: NHS va invertir 250.000 dòlars en una màquina d’impressió sobre uretà inspirada en el sistema d’estampar boles de Nadal. Aquella màquina va permetre imprimir gràfics a color directament sobre la goma i va obrir la porta als estils de roda OJ, Bullet i Slime Ball. Els originals dels anuncis de Slime Balls que Phillips va pintar aleshores encara es venen avui com a obra d’art.

Les rodes

El catàleg actual té poques famílies i és fàcil d’entendre:

• Vomits: la línia dura, entre 95a i 99a i de 53 a 60 mm. Les Vomit Mini (53 i 56 mm) són la versió petita, pensada per a carrer.
• OG Slime: la roda tova de creuar, 78a i diàmetres grans com els 60 mm, amb la forma simètrica clàssica.
• Speed Balls, una altra família del catàleg, i les reissues, on tornen gràfics i models de l’època clàssica.
• Light Ups: LED que s’encenen amb el gir de la roda i el rodament, sense piles.
• Chubbies és el nom de la forma ampla que porten alguns models de 56 mm.

Gràfics i noms propis

Aquí la marca no dissimula. Jeff Kendall hi té les “End Of The World” i les “Snake”, Steve “Salba” Alba la “Witch Doctor”, i el calendari de guest wheels ha passat per Ed Templeton (Vomits de 58 mm i 99a), Geoff Rowley (Vomit Mini de 56 mm i 95a), Collin Provost (Beer Vomit Mini de 56 mm i 97a), Bam Margera (OG Slime de 60 mm i 78a) i Erick Winkowski. També hi ha col·laboracions de llicència dins l’òrbita Santa Cruz, com la sèrie amb Stranger Things.

Per a qui és

Si vols creuar la ciutat, filmar o patinar asfalt dolent, les OG Slime de 78a en 60 mm són exactament això. Si vols carrer amb el mateix gràfic cridaner, les Vomit Mini de 53 o 56 mm a 97a-99a fan la feina. Per a qui no és: si busques una roda de 51-53 mm i 99a-101a per a skatepark llis i truc tècnic, hi ha marques més especialitzades; i si vols passar desapercebut, tampoc. Slime Balls és per a qui vol goma grossa, ràpida i molt visible.

Abans de decidir diàmetre i duresa, val la pena repassar la guia de rodes d’skate.