OJ

OJ Wheels és una de les marques de rodes de skate més reconegudes dels Estats Units. Forma part de NHS, Inc., el distribuïdor de Santa Cruz (Califòrnia) que també aixopluga Santa Cruz Skateboards, Independent Trucks i Creature. Nascuda a finals dels anys setanta amb un uretà d’un taronja ben llampant, OJ va marcar tota una generació de rodes pensades per als primers skateparks i encara avui és sinònim de velocitat, gomes toves i les seves fórmules “Juice”.

Història

NHS va ser fundada el 1973 a Santa Cruz per Richard Novak, Doug Haut i Jay Shuirman, i de seguida es va convertir en un dels grans motors de la indústria del skate. OJ va aparèixer cap al 1977, dins l’òrbita de Santa Cruz, amb la Super Juice: una roda de color taronja intens, més ample del que era habitual, pensada per rodar ràpid a rampes, piscines buides i el formigó dels parcs que llavors s’estenien per Califòrnia. D’aquell taronja característic en surt el nom.

Durant els anys vuitanta, sota el paraigua de Santa Cruz Speed Wheels i amb el model OJ II, la marca va rodar sota els peus d’algunes de les figures més influents de l’època, com ara Christian Hosoi, Natas Kaupas i Eric Dressen. L’explosió del skate de carrer als anys noranta va tendir cap a rodes petites i dures i va apagar el protagonisme de OJ, però la marca mai no va desaparèixer. A partir de la dècada de 2000, les reedicions dels models clàssics i l’interès renovat per la cultura skate de sempre la van tornar a posar al centre, ja amb un catàleg de fórmules modernes que conviu amb l’herència vintage.

L’equip

El planter actual d’OJ és ampli i combina perfils de parc, transició i carrer. Hi trobem noms com Chris Russell, Ben Raybourn, Greyson Fletcher, Erick Winkowski, Jon Dickson, Milton Martinez, Kieran Woolley, Collin Provost, Jake Johnson i Ryan Townley, amb presència europea a través de Madars Apse, Barney Page, Keet Oldenbeuving i Vincent Matheron. La marca honra la memòria de dos riders traspassats, Ben Raemers i Henry Gartland, sota l’etiqueta “Never Forget”. La producció de vídeo de l’equip és constant, amb parts individuals i muntatges que ensenyen l’estil de tota la colla del parc al carrer.

Construcció i fórmules

OJ articula el catàleg per fórmules d’uretà més que per gimmicks. L’Elite és la seva proposta de rendiment amb nucli reforçat per aguantar la velocitat i el desgast; la clàssica Hot Juice i la Super Juice són gomes toves i esmorteïdores per rodar còmode i creuar terreny irregular, i les OG i Insane-A-Thane cobreixen el gruix del skate de parc i carrer. Un dels seus segells més distintius són les construccions de doble duròmetre, com les Double Duro, que combinen dues dureses en una mateixa roda per guanyar control sense perdre velocitat. Entre uns extrems i els altres, OJ segueix sent una referència per a qui vulgui gomes toves de creuar o rodes ràpides de parc amb pedigrí.

Per decidir entre una fórmula dura i una de tova, la guia de rodes va al gra.