Etnies

Etnies fait des chaussures de skate, pas des planches : si tu es arrivé ici en cherchant du bois, tu ne trouveras que des semelles vulcanisées et des cupsoles. Et contrairement à ce que beaucoup imaginent, ce n’est pas une marque née en Californie. Elle est apparue en 1986 en France, portée par Yvon Rautureau, issu d’une famille de bottiers avec plus de deux cents ans de métier. Elle s’est d’abord appelée Etnics ; le nom est devenu etnies après un litige de marque avec une autre entreprise de chaussures.

Histoire

En 1988, au Trophée de Paris, Rautureau croise Pierre-André Sénizergues, skateur professionnel français de freestyle. Sénizergues rejoint la marque et l’emmène aux États-Unis en 1989, où elle est toujours installée, à Lake Forest. C’est avec lui qu’arrive le modèle Natas Kaupas, la toute première chaussure pro model de l’histoire du skate. En 1996, Sénizergues crée Sole Technology et y regroupe etnies avec éS (1995), Emerica (1996) et la marque de snowboard ThirtyTwo. En 2003, l’entreprise ouvre le Sole Technology Institute, un laboratoire de biomécanique maison, et l’etnies Skatepark de Lake Forest, le plus grand parc public de Californie avec plus de 3 700 m². En mai 2024, le groupe suisse Nidecker rachète etnies, éS, Emerica et ThirtyTwo, et le nom Sole Technology commence à disparaître.

L’équipe

Le team actuel réunit Corey Glick, Julian Lewis, Nick Garcia, Barney Page, Andy Anderson, Josef Skott-Jatta, Weronika Choromanska et Mikey Ray. Des noms lourds sont passés par là : Natas Kaupas, Tom Penny — sa part dans “High 5” (1995), première vidéo longue publiée par une marque de chaussures, est encore citée comme un avant/après —, Elissa Steamer, Mike Vallely, Arto Saari, Ryan Sheckler et Chris Joslin. En 2018, la marque sort “Album”, un long-métrage réalisé par Mike Manzoori et tourné sur les cinq continents.

Les chaussures

La chaussure qui résume le mieux etnies aujourd’hui, c’est la Marana, et surtout sa version à semelle Michelin : une cupsole en gomme PC00 de rallye qui, d’après le test de Sidewalk, résiste à l’abrasion quatre à cinq fois mieux qu’un caoutchouc classique et trois fois mieux que la Marana d’origine. À côté, il y a la Jameson — vulcanisée basse, avec des versions Eco et HTW — et des modèles comme la Kingpin, la Locut, la Fader ou l’Emerson. Historiquement, le gros succès reste la Callicut (2003), que Franck Boistel a dessinée comme une relecture skate de l’adidas Stan Smith et qui a été produite jusqu’à 60 000 paires par mois et par coloris. Depuis 2011, etnies reverse une partie de ses ventes de chaussures à l’ONG Trees for the Future : plus de deux millions d’arbres plantés, concentrés sur le projet de la Grande Muraille verte africaine.

Pour qui c’est

Si ce que tu détruis, ce sont les chaussures, et que la durabilité passe avant tout, la Marana Michelin est l’un des achats les plus sensés du marché. Si tu veux du vulcanisé fin et souple pour bien sentir la planche, va vers la Jameson. Si tu cherches la chaussure la plus légère et la plus minimaliste possible, etnies n’est pas ta marque : la maison penche pour du solide et du bien construit. À comparer avec le reste dans le catalogue de chaussures.