Anti Hero

Anti Hero, c’est ce qui est arrivé quand le skate du milieu des années 90 est devenu trop propre au goût des gens de Deluxe Distribution, à San Francisco. Julien Stranger a lancé la marque en 1995 après que Jim Thiebaud lui a soufflé l’idée, sous l’aile de Deluxe. Jake Phelps, rédacteur en chef de Thrasher, le disait sans détour : ça a pris forme quand lui et Stranger trouvaient que le skate tournait en rond. Et quand on interroge Stranger sur le concept de départ, il résume tout l’état d’esprit d’un haussement d’épaules : “il n’y avait pas de concept… enfin, peut-être que si, je ne sais pas. Genre pour équilibrer le reste, un truc comme ça”. Trente ans plus tard, ce non-concept reste l’une des identités les plus nettes du milieu.

Histoire

Fondée en 1995 dans l’écurie Deluxe, Anti Hero a vite trouvé son identité visuelle : en 1996, l’artiste Todd Francis arrive et dessine l’aigle qui allait devenir l’un des logos les plus reconnaissables qu’ait produits le skate, pile au moment où la marque décolle. Les vidéos ont fait office de manifeste dès le premier jour, fixant un ton brut et sans fioritures puis définissant les années vagabondes de la marque, un mois passé à vivre en van à travers l’Australie avec Cardiel, Trujillo, Hewitt et Stranger. Au tournant des années 2010 est venu le pari le plus improbable : une tournée commune avec Girl Skateboards qui a mis deux esthétiques opposées sur la route ensemble. La production ne s’est jamais vraiment arrêtée dans les décennies suivantes, avec des parts solo et des longs métrages qui continuent de sortir trente ans plus tard. Depuis le début, les planches passent par Deluxe à San Francisco, ce qui préserve intact le socle indépendant de la marque.

L’aigle qu’un voleur a rapporté

Au fil des ans, Francis a redessiné l’aigle sans cesse : propre, ivre, avec la gueule de bois, ou en oisillon. Deux histoires disent tout. Le dessin original de l’aigle a été volé sur un mur lors d’une expo collective à Londres, et le voleur s’est révélé être un fan tellement acharné de la marque que, rongé par la culpabilité, il a fini par le rapporter. Et Francis a un jour plaisanté en disant que s’il pouvait mettre l’aigle à la retraite, il le remplacerait par un ténia, parce qu’il préfère déprimer les gens plutôt que dessiner juste pour vendre du merchandising.

Quatre SOTY et un effectif profond

Quatre riders d’Anti Hero ont décroché le Skater of the Year de Thrasher : John Cardiel (1992), Brian Anderson (1999), Tony Trujillo (2002) et Grant Taylor (2011), Trujillo et Taylor l’ayant gagné sous les couleurs de la marque. L’équipe actuelle mêle légendes et sang neuf : Stranger lui-même, Taylor, Trujillo, Peter Hewitt, Frank Gerwer, Anderson, Chris Pfanner, Daan Van Der Linden, Raney Beres et Austin Kanfoush, plus une jeune vague (Gus Gordon, Cody Chapman, Nick Matthews, Petar Stantchev, Finn Pope) qui a sorti des parts en 2025. Cardiel reste au team comme légende à vie. Parmi les figures historiques, Jeff Grosso a ridé pour la marque jusqu’à sa mort en 2020, et Max Schaaf, Matt Rodriguez et Tony Miorana incarnent l’époque “Tent City”. Taylor et Gerwer pilotent aussi Grimple Stix, le projet parallèle de la maison.

Les planches, et pour qui

Les planches sont produites via Deluxe (San Francisco) avec la construction maison DBX ; des sources du secteur indiquent qu’elles sont pressées au woodshop BBS, même si la marque ne communique pas là-dessus. C’est une marque pro de niveau core, à l’image volontairement anticommerciale et prolo, avec un team aussi réputé en street qu’en all-terrain, bowl et transition (Cardiel, Hewitt, Taylor, Trujillo). Si tu collectionnes, les collabs les plus recherchées sont celles avec Supreme (2022), Nike SB (2024, autour de la Dunk High et de la Blazer) et les rendez-vous quasi annuels avec Thrasher, comme “Cross Contamination” (2024), sans oublier des guest boards qui ont une histoire, comme celle de Joe Buffalo (2023). Si tu veux simplement une planche pour tout rider sans te la raconter, peu de marques collent aussi bien.