Welcome

Welcome, c’est la marque qui a rendu les formes bizarres normales. Toute son identité tient dans des dessins faits main, avec un côté occulte et surnaturel, sur des planches aux formes qu’on ne voyait nulle part ailleurs — un look né comme une solution de secours d’un fondateur qui n’avait les moyens de rien d’autre.

Histoire

Jason Celaya a lancé Welcome en 2010 depuis chez lui, dans le sud de la Californie, avec 2 000 dollars sortis sur une carte de crédit et aucun contact dans l’industrie. Il n’était jamais passé pro, il bossait sur des câbles sous-marins et sa seule formation artistique, c’était un cours de dessin au lycée. Les premiers graphismes, il les a faits lui-même au Sharpie, assis par terre, parce qu’il n’avait pas les moyens de payer un artiste, et cette contrainte est devenue l’identité de la marque. La croissance a été lente et têtue : vers 2016, Welcome ne pressait que 150 à 200 planches par mois et dépassait quand même certaines marques classiques dans plusieurs États via les core shops. L’ère de “Fetish” et “Séance”, à la fin des années 2010, a fini de façonner le team et le catalogue tels qu’ils sont aujourd’hui, et depuis la marque enchaîne les longs métrages avec régularité.

Les shapes avant tout

Ce qui a fait décoller Welcome, ce ne sont pas les popsicles classiques mais tout l’inverse. Vers 2016, la marque proposait déjà une trentaine de formes maison (environ 38), et le détail qui compte : ce n’était pas du rétro pour faire joli. Celaya travaillait le wheelbase et le placement des trous pour que les planches skatent vraiment. Des modèles nommés comme la Bunyip et la Big Bunyip, ou la Nibiru et la Yung Nibiru, se vendent encore aujourd’hui pour leur shape. Jenkem a résumé l’esthétique en une phrase : “grip crade, trucks lâches, rails et formes bizarres”.

L’équipe

Nora Vasconcellos est le nom le plus connu. Elle est passée pro pour Welcome et adidas en 2017, elle est la première skateuse jamais signée par adidas, et elle est toujours dans le team (on la voit dans “Sugar High”, 2026). Le roster actuel se complète avec Ryan Townley, Jakob Beaver, Nick Garcia (arrivé en 2024), Ryan Reyes, Nathan Ko et Laird Brunson. Côté historique, la légende du vert Chris Miller apparaît dans “Séance” (2019), et Ryan Lay a longtemps été un pilier de la maison (“Fetish”, “Séance” et “American Goure Story”). Le noyau dur de l’ère Fetish/Séance passait par Aaron Goure, Will Blaty, Daniel Vargas, Jason Salillas et Jordan Sanchez, avec Evan Mock aussi dans “Séance”. Un détail qui en dit long : plusieurs des potes avec qui Celaya skatait au départ sont devenus le vrai team pro (Nora, Daniel Vargas) ou du staff, comme le directeur créatif Shane Cox.

Planches et collabs

Les annuaires de woodshops du secteur situent la fabrication chez PS Stix, l’atelier de Paul “Professor” Schmitt, même si la marque ne le confirme pas. Celaya a en revanche déclaré à Jenkem qu’ils mettaient “plus de temps et d’énergie sur leurs planches que n’importe quelle autre marque connue”. Le rayon où peu de marques de skate suivent, c’est celui des collabs : adidas Skateboarding, Nine Inch Nails, Slipknot, Bauhaus, Britney Spears, Elden Ring et Talking Heads. La même boîte a sorti une planche Slipknot et une planche Britney Spears, tout est dit. Si tu cherches une forme différente ou une édition limitée de collectionneur, compare-la au reste dans le catalogue de planches.