Independent

Independent no fabrica taules: fa trucks, i des de 1978 és la referència amb què es mesuren totes les altres. El primer Stage 1 va sortir el 23 de maig d’aquell any a Newark, Califòrnia, dissenyat per combinar el gir del Bennett amb la duresa del Tracker. Segons la mateixa marca, en sis mesos ja tenia al voltant del 50% del mercat. Al darrere hi havia Fausto Vitello i Eric Swenson, propietaris de la foneria Ermico Enterprises, junt amb Richard Novak i Jay Shuirman d’NHS. Avui la marca segueix sota NHS, amb seu a Santa Cruz, i els trucks encara es fonen a la pròpia Ermico, a la zona de la badia de San Francisco.

Història

El 1979 Jim Phillips va dibuixar la creu d’Independent, inspirada en la tradició de la surfer’s cross, i va acabar convertint-se en un dels logos més tatuats i piratejats del skate. Dos anys després, el 1981, Vitello i Swenson van fundar Thrasher: el propi Vitello reconeixia que la revista va néixer en part per anunciar els seus productes de skate. La geometria també ha marcat època. El 1993, el Stage VII va acostar els forats de muntatge cap al centre de la taula per protegir els cargols als noseslides i tailslides, i aquell canvi es va convertir en l’estàndard que copiaria tothom.

No tot han estat encerts a la primera. El Stage IX (2003), més baix, va decebre els puristes, i quan el Stage 11 va arribar el 2012-13 la marca va tornar a propòsit a la geometria clàssica dels Stage V-VII i als 55 mm d’alçada. Part de la pressió venia del culte real que existeix pels trucks vintage: hi ha col·leccionistes que paguen més de 200 dòlars per stages dels 80 i 90, i Geoff Rowley va patinar només Stage VII de 1993 durant anys.

El sistema Stage

Tota la història d’Independent va en xifres romanes, del Stage 1 (1978) fins a l’actual Stage 11. Aquesta última gamma es desplega en Standard, Hollow, Forged Hollow i Forged Titanium, segons com de lleuger i car el vulguis, amb una línia Mid d’alçada rebaixada al costat del full-height de tota la vida. El lema “Ride the Best” i les col·laboracions amb marques germanes d’NHS com Santa Cruz completen el catàleg, junt amb sèries co-signades amb Vans, Motörhead o Primitive.

L’equip

L’equip signatura actual el formen Erick Winkowski, Andrew Reynolds, Tiago Lemos, Pedro Delfino i Tom Knox, cadascun amb el seu truck. Hi patinen també Milton Martinez, Chris Joslin, Louie Lopez, Lizzie Armanto, el veterà Tony Trujillo i la llegenda Lance Mountain. Mirant enrere, Tony Hawk va formar part de l’equip històric i Rick Blackhart va estar en el desenvolupament i les proves dels primers models. La frase de Blackhart resumeix per què tanta gent es va passar a Indy: dels trucks de la competència, “un es trencava i l’altre no girava”.