Zero

Zero, c’est la marque que Jamie Thomas a montée en 1996 pour raconter le côté sombre et transpirant du skate de rue. Elle a démarré comme ligne de vêtements avant de vite devenir une marque de planches, Thomas quittant Toy Machine pour en devenir le premier pro. L’identité est claire depuis le premier jour : des crânes, du sang, une esthétique de film d’horreur et un discours de skateur outsider qui roule à contre-courant. Aucune envie de faire une marque lisse ni grand public. Zero est une compagnie core, portée par son équipe et ses vidéos, basée à Carlsbad, en Californie.

Histoire

La marque a grandi dans l’orbite du distributeur Tum Yeto, puis est passée par la Black Box Distribution de Thomas lui-même, la structure qui réunissait sa poignée de marques. Début 2003, Thomas a ouvert une usine de planches à Tijuana, au Mexique, connue sous le nom d’Edieth and Osuna, pour presser les planches des marques Black Box. En juin 2014, la distribution a basculé chez Dwindle Distribution, à El Segundo, mais l’histoire a fini par faire demi-tour : en 2016, en même temps que les vingt ans de la marque, Thomas a repris le contrôle et Zero est redevenue indépendante. À travers chaque changement de propriété, c’est une marque qui a toujours fini par revenir entre les mains de son fondateur.

L’héritage vidéo et le Leap of Faith

Zero se comprend surtout à travers ses vidéos, une longue série de longs-métrages qui ont bâti la réputation de la marque depuis 1997. Ce tout premier long contenait déjà l’une des images les plus légendaires du skate : le Leap of Faith de Jamie Thomas, un ollie par-dessus une rampe et vers une chute d’environ 5 mètres au Point Loma High School de San Diego. Il ne l’a jamais posé, et pourtant ça reste l’une des tentatives les plus mythiques jamais filmées. En chemin, Zero a raflé trois King of the Road de Thrasher d’affilée, de 2004 à 2006.

Le crâne et l’équipe

Le graphisme emblématique, c’est le crâne : la Single Skull, les Three Skulls avec du sang et la Blood Splatter Skull, sans oublier les planches Blood Skull signées par Thomas lui-même. Une anecdote qui circule depuis toujours : la Small Skull ressemble beaucoup au crâne que porte Sid dans le Toy Story de 1995. Par l’équipe sont passés des noms qui ont défini toute une époque du street américain : Jamie Thomas lui-même, Chris Cole (deux fois Skater of the Year de Thrasher et actionnaire de la marque autour de 2011-2014), Elissa Steamer, Erik Ellington, Jim Greco, John Rattray, Adrian Lopez, Tommy Sandoval, Jon Allie et Ryan Smith. Côté collabs, on retient la capsule Zero x Bam Margera, Bam étant depuis longtemps lié au monde Thomas / Black Box.

Si tu cherches une planche avec un vrai pedigree street et une esthétique sombre reconnaissable au premier coup d’œil, Zero est un choix évident. À comparer avec le reste dans le catalogue de planches.