Quasi

Quasi existe parce qu’Alien Workshop a cessé d’exister. Dix ans après qu’un changement de nom forcé l’a sauvée d’un conflit de marques, ce nom de secours est devenu celui d’une des marques indépendantes les plus respectées du street : basée dans le Midwest, bâtie sur de l’érable canadien premium et des graphismes qu’on finit par accrocher au mur.

Histoire

Chad Bowers, ancien team manager d’Alien Workshop, monte la marque après l’effondrement de la boîte en 2014, avec trois pros de la maison : Gilbert Crockett, Tyler Bledsoe et Jake Johnson. Le slogan de lancement annonce la couleur, “no more corporate blues”, et la marque naît en mars 2015 sous un autre nom : Mother Collective. Quelques mois plus tard, une mise en demeure d’une entreprise détenant la marque “Mother” impose un changement de nom ; les avocats confirment qu’aucune variante de “mother” ou “mom” n’est déposable, et Bowers tranche pour “Quasi”. En 2020, Vans a signé une collab autour de la chaussure pro de Crockett, élargie ensuite en capsule avec Old Skool, Skate Gym-Q et textile. Depuis le début, c’est une marque de vidéos à l’ancienne, avec un full-length qui marque chaque époque de l’équipe et Thrasher attentif à chaque première.

Une marque du Midwest

Le quartier général est à Dayton, dans l’Ohio, et cette identité Midwest n’a rien d’un détail : c’est le socle de la marque. Distribution via Keen Distribution, vente dans les vrais skateshops plutôt qu’en grande distribution. Et Bowers refuse net l’étiquette de “nouveau Alien Workshop”. Interrogé sur la filiation, il a rétorqué : “Est-ce que Primitive ressemble à Plan B ? Magenta à Habitat ?”

Des planches qui finissent au mur

C’est Bowers lui-même qui assure la direction artistique, souvent à partir de peintures de Will Gaynor : des collages abstraits que certains collectionnent comme des œuvres visuelles autant que comme du matos. Le modèle “Proto”, sorte de toile blanche récurrente déclinée jusqu’en versions foil, résume bien la démarche, aux côtés de la “Shaman” de Bledsoe ou de la “Genesis One” d’Al Davis, testée par Sidewalk. Côté bois, de l’érable canadien premium pressé chez PS Stix, l’atelier de Paul “The Professor” Schmitt, même si certains modèles ont été listés comme produits par BBS : l’atelier peut donc varier selon les séries. La gamme aligne des popsicles classiques et des shapes moins conventionnels.

Le team

Deux fondateurs tiennent toujours la baraque, Gilbert Crockett et Jake Johnson, entourés aujourd’hui de Dick Rizzo, Justin Henry, Josh Wilson, Bobby De Keyzer, Dane Barker, Jon Rowe (passé pro en 2023), Jason Nam, Cooper Qua, Will Marshall, Kris Brown et Brian O’Dwyer. Tyler Bledsoe, le troisième fondateur, apparaît jusqu’à “Grand Prairie” (2021) mais ne figure plus au roster de “Hard Reset” ; Al Davis reste un nom historique de l’époque “Mother”.

Pour qui ?

Pour celles et ceux qui veulent de l’érable canadien sérieux sous un graphisme qui mérite de finir accroché au mur. Mettez une Quasi en face des autres planches du comparateur et faites-vous votre idée.