Bullet

Commençons par ce qui prête à confusion : Bullet ne fait pas de planches. C’est une marque NHS — la maison de Santa Cruz, Independent, OJ et Slime Balls, fondée à Santa Cruz par Richard Novak, Doug Haut et Jay Shuirman — et ce qu’elle vend aujourd’hui, ce sont des trucks pas chers, du grip, des packs trucks + roues et des protections. Si tu es arrivé ici en cherchant une planche Bullet, elle n’existe pas.

Histoire

La confusion vient de loin, parce que Bullet a été deux choses différentes. Les archives de numéros de Thrasher contiennent des pubs Bullet dès le numéro d’août 1984, et à partir de mars 1987 elles annoncent explicitement “Bullet Wheels”, avec des noms comme Bob Pribble, Steve “Salba” Alba, Reese Simpson et, plus tard, Tony Tieu et Vanik Hacobian. NHS le situe lui-même : sa collection commémorative Speed Wheels parle de “l’âge d’or des Santa Cruz Speed Wheels, de 1985 à 1991” et y range OJ Wheels, Bullet et Slime Balls. Autrement dit, dans les années 80, Bullet était une ligne de roues au sein de cette famille, pas une marque de planches.

L’autre pilier, ce sont les protections : casques, protège-poignets, genouillères et coudières, toujours au cœur du catalogue, et qui ont même eu des riders locaux en Europe — Sidewalk annonçait en 2014 l’arrivée de Sam Bosworth chez Bullet Safety Gear.

Les trucks

Aujourd’hui, le rôle de Bullet chez NHS est clair : du produit d’entrée de gamme, correct et bon marché. La marque le dit sans détour sur son site — “Get rolling for cheap” — et la gamme, ce sont des trucks de skate et de longboard, des ensembles trucks + roues déjà montés, du grip et des protections. Dans les shops européens, on trouve surtout les 130 mm (pour des planches d’environ 7.4 à 7.75) et les 110 mm, en noir, bleu, rouge et chromé, souvent pour moins que la moitié d’un jeu haut de gamme.

Pour qui

Bullet a du sens dans trois cas : monter un premier complet sans se ruiner, garder un jeu de rechange à la maison, ou se faire un cruiser de guerre. Ce n’est pas un truck pour enchaîner les longs grinds et maltraiter le kingpin tous les jours : pour ça il y a Independent, Thunder, Ace ou Krux, et la différence se sent. Pour comprendre ce qu’il faut regarder avant de choisir, commence par le guide des trucks hauts et bas.