Blind

Peu de marques ont laissé une empreinte aussi profonde que Blind, et encore moins l’ont fait en si peu de temps. Mark Gonzales lance l’entreprise en 1989 dans l’orbite de World Industries, l’empire que Steve Rocco bâtissait à El Segundo, en Californie, pour bousculer les grandes maisons de l’époque. Le nom était une pique assumée : Gonzales venait de chez Vision, et baptiser sa marque « Blind » (« aveugle ») était la réplique la plus mordante possible. Avec la reaper (la faucheuse souriante) pour emblème et une esthétique brute et sarcastique, Blind est devenue le visage du virage street technique qui a redéfini le skate au début des années 1990.

Histoire

Le démarrage fut fulgurant. Jason Lee quitte World Industries pour devenir le deuxième pro de la marque, et Guy Mariano et Rudy Johnson débarquent bientôt de chez Powell Peralta, deux adolescents dont le niveau technique semblait venu d’ailleurs, avec Jordan Richter pour la partie vert. En 1991, la marque sort son film de lancement, réalisé par un jeune Spike Jonze, encore considéré comme l’une des vidéos les plus influentes jamais tournées et comme la matrice du street moderne. Gonzales part tôt, vers 1992-93, et Blind poursuit sa route comme marque de catalogue au sein de la machine World Industries. En 2002, Globe International rachète World Industries et son bras de distribution, Dwindle, où Blind se retrouve aux côtés d’Almost, Enjoi ou Darkstar. En 2019, Globe cède Dwindle à une filiale de Transom Capital pour 1,5 million de dollars, et l’érosion s’enclenche : la propriété financière vide la structure jusqu’à l’effondrement de Dwindle vers 2023. En 2025, en plein naufrage du distributeur, l’activité de Blind s’éteint et son site reste en pause, laissant l’un des noms les plus emblématiques du skate face à un avenir incertain.

L’équipe

Le roster de Blind ressemble à un panthéon. Au-delà des fondateurs Gonzales, Jason Lee, Mariano, Rudy Johnson et Jordan Richter, les années amènent Sean Sheffey, Ronnie Creager (plus de vingt ans dans la maison), Jake Brown et même Yuto Horigome avant son envol olympique. La dernière équipe de l’ère Dwindle réunissait Micky Papa, Cody McEntire, TJ Rogers, Kevin Romar, Sora Shirai, Jake Ilardi, Nassim Lachhab et Jordan Maxham, un mélange de contest skaters et de purs street.

Planches et construction

Les planches de l’ère Dwindle étaient fabriquées avec la construction Resin-7 du distributeur : sept plis d’érable canadien collés à la résine époxy, un standard fiable plutôt qu’expérimental. Là où Blind a toujours brillé, c’est sur le graphisme, avec les rééditions de la reaper d’origine et des visuels nineties qui restent des pièces de collection. Pour du street qui a du pedigree, tu peux comparer d’autres planches avant de te décider.