April

April est née dans la tête de l’un des skateurs techniques les plus respectés de sa génération. Shane O’Neill l’a pensée dès le départ comme un projet de street technique, minimaliste et de niveau contest, avec une esthétique graphique épurée qui ne cherche jamais à en faire trop.

Histoire

Shane O’Neill, un Australien de Werribee (Melbourne), a annoncé en juin 2018 qu’il quittait Primitive pour monter sa propre marque, et le 5 mai 2019 il en a dévoilé le nom : April Skateboards. C’est une marque basée aux États-Unis (secteur de Los Angeles / Chatsworth, en Californie, d’après les descriptions des boutiques), positionnée comme un label street premium dès sa toute première sortie.

La montée de la marque a été liée à l’ère du contest : qu’un Japonais décroche le tout premier or olympique de street en roulant pour April a fini de la placer sur la carte mondiale. Le travail vidéo a beaucoup fait pour poser le ton lui aussi, avec des parts produites en interne par O’Neill lui-même et hébergées sur Thrasher.

En décembre 2021 arrive le mouvement qui a fait parler tout le monde : Guy Mariano, icône des années 90 chez Blind et Girl, rejoint l’équipe comme pro après la fin de son aventure Numbers Edition. Associer une légende de ce calibre à un effectif beaucoup plus jeune et compétitif en dit long sur la façon dont April se perçoit.

Une équipe hors normes

Ce qui distingue April, c’est le poids de son équipe. Yuto Horigome, médaillé d’or olympique en street à Tokyo 2020, roule pour la marque, tout comme Rayssa Leal, l’une des skateuses les plus suivies de la planète. Autour d’eux gravitent Dashawn Jordan, Kai Kishi, Ronnie Kessner, Chloe Covell, Noah Nayef, Matheus Mendes et Yosef Ratleff, un noyau jeune et tourné vers la compétition. O’Neill continue de skater pour sa propre marque, ce qui donne une direction crédible : celui qui fixe le cap sort encore des parts.

Les planches, et pour qui

Les graphismes suivent la même logique sobre. Les modèles signature de Yuto Horigome (le “Fuji” et les versions dégradées au logo en script) sont les plus recherchés, tandis que les planches de Mariano — comme la “Cheetah” symétrique ou la série “Mirror Mirror” — portent le poids d’un nom historique et ont été très bien reçues. C’est une marque de street premium pour ceux qui tiennent à la construction, au design épuré et à une équipe qui joue à un autre niveau. Si c’est le genre de plateau que vous visez, comparez-le au reste dans le catalogue de planches et décidez avec les prix sous les yeux.