Anti Hero

Anti Hero ist das, was passierte, als das Skateboarding Mitte der 90er den Leuten von Deluxe Distribution in San Francisco zu glattgebügelt wurde. Julien Stranger gründete die Marke 1995, nachdem Jim Thiebaud ihm die Idee vorgeschlagen hatte, unter dem Dach von Deluxe. Thrasher-Chefredakteur Jake Phelps brachte es auf den Punkt: Die Marke entstand, als er und Stranger fanden, das Skaten sei schal geworden. Und fragt man Stranger nach dem Gründungskonzept, steckt die ganze Haltung in einem Achselzucken: “es gab kein Konzept… na ja, vielleicht doch, ich weiß es nicht. So als Ausgleich zum Rest, oder so.” Dreißig Jahre später ist genau dieses Nicht-Konzept eine der klarsten Identitäten der Branche.

Geschichte

Gegründet 1995 im Deluxe-Stall, fand Anti Hero schnell seinen Look: 1996 kam der Künstler Todd Francis dazu und zeichnete den Adler, der zu einem der bekanntesten Logos werden sollte, die der Sport je hervorgebracht hat, genau als die Marke abhob. Die Videos waren von Anfang an ein Statement, legten einen rohen, ungeschliffenen Ton fest und prägten dann die Vagabunden-Jahre der Marke, einen Monat lang aus dem Van heraus quer durch Australien gefilmt, mit Cardiel, Trujillo, Hewitt und Stranger. Um die Wende zu den 2010ern kam der unwahrscheinlichste Schachzug: eine gemeinsame Tour mit Girl Skateboards, die zwei gegensätzliche Ästhetiken zusammen auf die Straße brachte. Der Output ließ in den folgenden Jahrzehnten nie wirklich nach, mit Solo-Parts und Full-Lengths, die dreißig Jahre später noch immer erscheinen. Die ganze Zeit über laufen die Decks über Deluxe in San Francisco, was den unabhängigen Kern der Marke intakt hält.

Der Adler, den ein Dieb zurückbrachte

Über die Jahre hat Francis den Adler immer wieder neu gezeichnet: sauber, betrunken, verkatert oder als frisch geschlüpftes Küken. Zwei Geschichten sagen alles. Das Original des Adlers wurde bei einer Gruppenausstellung in London von der Wand gestohlen, und der Dieb entpuppte sich als so glühender Anti-Hero-Fan, dass ihn das schlechte Gewissen überkam und er es zurückbrachte. Und Francis witzelte einmal, wenn er den Adler in Rente schicken könnte, würde er ihn durch einen Bandwurm ersetzen, weil er die Leute lieber runterzieht, als etwas nur zum Verkaufen von Merch zu entwerfen.

Vier SOTY und eine tiefe Bank

Vier Anti-Hero-Fahrer haben Thrashers Skater of the Year geholt: John Cardiel (1992), Brian Anderson (1999), Tony Trujillo (2002) und Grant Taylor (2011), wobei Trujillo und Taylor den Titel bereits für die Marke gewannen. Das aktuelle Team mischt Legenden mit frischem Blut: Stranger selbst, Taylor, Trujillo, Peter Hewitt, Frank Gerwer, Anderson, Chris Pfanner, Daan Van Der Linden, Raney Beres und Austin Kanfoush, dazu eine junge Riege (Gus Gordon, Cody Chapman, Nick Matthews, Petar Stantchev, Finn Pope), die 2025 Parts veröffentlichte. Cardiel bleibt als Legende auf Lebenszeit im Team. Unter den historischen Namen fuhr Jeff Grosso bis zu seinem Tod 2020 für die Marke, und Max Schaaf, Matt Rodriguez und Tony Miorana stehen für die “Tent City”-Ära. Taylor und Gerwer leiten außerdem Grimple Stix, das hauseigene Nebenprojekt.

Die Decks, und für wen sie sind

Die Decks laufen über Deluxe (San Francisco) mit der hauseigenen DBX-Konstruktion; Branchenquellen zufolge werden sie im BBS-Woodshop gepresst, auch wenn die Marke dazu nichts offiziell veröffentlicht. Das ist eine Core-Pro-Marke mit einem bewusst antikommerziellen, bodenständigen Image und einem Team, das im Street genauso zu Hause ist wie im All-Terrain, in Bowls und in der Transition (Cardiel, Hewitt, Taylor, Trujillo). Wer sammelt, jagt vor allem den gehypten Collabs hinterher: Supreme (2022), Nike SB (2024, rund um die Dunk High und die Blazer) und den fast jährlichen Thrasher-Ausgaben wie “Cross Contamination” (2024), dazu Guest Boards mit einer Geschichte dahinter, etwa das von Joe Buffalo (2023). Und wer einfach ein Deck sucht, um ohne Attitüde alles zu fahren, ist hier bestens aufgehoben.