Toy Machine

Toy Machine és la marca d’Ed Templeton, i això ho explica gairebé tot. La va fundar el 1993, després de deixar New Deal i un parell de projectes efímers (TV/Television, muntat amb Mike Vallely), i encara avui n’és el propietari i qui la porta. Templeton descriu l’esperit de la casa com “una reacció adversa a les imatges corporatives i falsejades del skateboarding que venia la cultura popular”. Trenta anys després segueix sent exactament això: una marca core, de carrer, dirigida per un skater que a més és artista.

Història

El llançament del 1993 el va finançar Brad Dorfman, de Vision Skateboards. Al cap de poc Toy Machine va entrar a la distribuïdora Tum Yeto, la companyia de Tod Swank amb seu a San Diego, i hi continua a dia d’avui (Templeton, personalment, viu a Huntington Beach). El nom surt d’una indecisió: Templeton dubtava entre “Toy Skateboards” i “Machine Skateboards”, i va ser el pro Ethan Fowler qui li va dir que els ajuntés i prou.

A mitjans dels 90, Jamie Thomas va reconstruir l’equip i va dirigir i muntar el mític “Welcome to Hell” (1996), un dels vídeos més influents de la seva època. Aquell projecte amagava una història: Chad Muska hi havia filmat una part sencera, però després d’una esbroncada just abans de l’estrena va marxar de la companyia i li van treure la part; anys després va aparèixer com a extra ocult al DVD. Al llarg de tres dècades la marca ha bastit una de les videografies més profundes del skate, una sèrie de llargmetratges que va tocar sostre quan es va endur el premi al Vídeo de l’Any de Transworld.

L’art de Templeton

La cara de la marca és el Monster, la mascota dentuda que dibuixa el mateix Templeton. Al seu costat hi ha els personatges Sect, un ull amb banyes de dimoni que apareix a taules, samarretes i complements, el Devil Cat i el grafisme Fists. Templeton és un artista i fotògraf reconegut fora del skate, i és la seva mà dibuixada la que defineix tota l’estètica. Aquest pes artístic li dona un tiratge de col·leccionista que va acabar en la col·laboració amb Supreme el 2024, amb el Monster, el Devil Cat i els Fists remesclats; l’armilla de la càpsula és de pell sintètica perquè Templeton és vegà des del 1991.

Equip, taules i per a qui és

L’equip actual el lidera el mateix Templeton amb Geoff Rowley, Leo Romero, Axel Cruysberghs, CJ Collins, Jeremy Leabres, Myles Willard, Braden Hoban, Raphie Ueda, Shiloh Catori i les incorporacions recents de Georgia Martin (pro el 2024) i Cordano Russell (pro el juliol del 2025). En clau històrica, per aquí han passat noms enormes: Elissa Steamer, que el 1998 es va convertir en la primera dona pro de street (i la primera skater jugable del Tony Hawk’s Pro Skater original), més Brian Anderson, Bam Margera, Donny Barley, Mike Maldonado, Brad Staba i Austin Stephens, el rider més longeu de la casa després de Templeton fins que es va retirar el 2013. Les taules es fabriquen a través de Tum Yeto i, segons els directoris de woodshops del sector, es premsen a PS Stix (el taller de Paul Schmitt a Tijuana), tot i que la marca no ho confirma oficialment. És una marca pro de nivell core amb un valor afegit clar: l’art de Templeton. Compara-la amb la resta a la secció de taules.