New Balance Numeric

New Balance Numeric —NB# per als amics— és la divisió d’skate de New Balance, la fàbrica de sabates de córrer de Boston que existeix des del 1906. Sobre el paper és el fitxatge més improbable de l’skate: una marca d’atletisme entrant en un sector que castiga els nouvinguts. A la pràctica ha acabat sent una de les marques més respectades del carrer, apostant per la cupsole quan tothom feia vulcanitzat prim.

Història

La història real la va explicar el Seb Palmer, general manager de la marca, en una entrevista a Free l’any 2025. Tot comença amb el Mike West, de la marca de snow 686, que ja fabricava botes de snow per a New Balance i els va dir que havien de fer una sabata d’skate. West va aconseguir la llicència, però necessitava una empresa d’skate que se n’encarregués de la distribució: Jamie Thomas i Frank Messman, des de Black Box, hi van veure el projecte. La idea és del 2011, l’acord es va firmar el 2012 i el nom “Numeric” el va posar West, com a picada d’ullet a la numeració dels models de New Balance.

L’etapa de llicència va durar poc: la qualitat de fabricació no hi era. New Balance s’ho va endur a casa i el 2014 hi va entrar Palmer en plantilla, que va muntar l’oficina i va fitxar la dissenyadora Kelly Kikuta. El gir definitiu, segons ell mateix, arriba el 2017-2018 amb el dissenyador Jeff Mikut i amb la sortida de la 440. A partir d’aquí, els fitxatges: Jamie Foy just després del seu primer Skater of the Year, i tot seguit Tiago Lemos. El 2022 hi va entrar Andrew Reynolds. El 2024 Foy es va endur el seu segon SOTY, ja amb NB#, i la marca va estrenar Intervals, el vídeo amb parts de Brandon Westgate, Tiago Lemos i el mateix Foy que Thrasher va programar a mig món.

L’equip

A la web oficial hi ha Tiago Lemos, Jamie Foy, Andrew Reynolds, Brandon Westgate, Tom Knox, Franky Villani, Tom Karangelov, Ronnie Kessner, Jack Curtin, Jake Hayes, Margie Didal, Tyler Surrey, Flo Mirtain, Jordan Trahan, Pedro Biagio i Charlie Birch.

Les sabates

Els models pro porten número: la 306 del Jamie Foy (2019, amb versió Cup posterior), la 1010 del Tiago Lemos (2020), la 600 del Tom Knox (2023, amb una versió Krooked x NB# el 2025), la 933 de l’Andrew Reynolds (2025), la 417 del Franky Villani i la 508 del Brandon Westgate. Els models d’equip cobreixen la resta: 440 i 440 v2, 480, 272, 340, 442, 574 Vulc i 770. En col·labs hi ha hagut Bronze 56K sobre la 480 i Krooked sobre la 600.

Per a qui és

NB# no fa taules: si en busques, vés al catàleg de taules. El que fa, i molt bé, són sabates de cupsole amb amortiment de marca de running. Són l’opció òbvia si patines rails i destrosses el gamuza en dues setmanes —la 306 té fama de duríssima— o si tens els turmells tocats i vols coixí de veritat. Si el que busques és tacte de taula immediat i sabata prima, mira les 272 o les vulcanitzades abans que les cupsole.

Segons la botiga, aquestes sabates es llisten com a “New Balance Numeric” o simplement com a “New Balance”; aquí les ofertes de totes dues formes surten juntes, així que el preu més baix que hi veus és el de la marca sencera. Compara-les amb la resta a la secció de sabates.