Lakai

Lakai és una marca de sabates d’skate, no de taules: si has arribat aquí buscant fusta, el que hi trobaràs són vulcanitzades i cupsoles. La van muntar el 1999 a Torrance, Califòrnia, Mike Carroll i Rick Howard, els mateixos dos que el 1993 havien fundat Girl Skateboards en plegar de World Industries. La idea va sortir una nit d’abril del 1999 al Largo, un club de comèdia de Los Angeles, quan Tim Gavin li va proposar a Howard de fer-se la seva pròpia marca de sabates.

Història

El primer rider oficial va ser Cairo Foster, contactat l’agost del 1999. La primera tanda de models va arribar el maig del 2000 amb cinc noms: Howard, Carroll, Cohort, Clay i Worthy. La distribució va anar canviant de mans —Podium fins al 2011, Girl Distribution fins al 2014, després HUF sota Renegade Brands i el 2017 TSI Holdings dins la venda de HUF Worldwide—, però qui dirigia la marca continuaven sent Carroll i Howard. Això es va trencar l’octubre del 2024: el fons Inversal va comprar Lakai i el dia 29 va fer fora els dos fundadors i va deixar anar l’equip sencer. Carroll ho va explicar sense embuts: els van acomiadar per negar-se a retallar el team. La marca segueix operant i venent sabates, però amb propietat i plantilla noves.

Fully Flared i els vídeos

“Fully Flared” (2007) és el motiu pel qual mig món coneix Lakai. Es va estrenar el 16 de novembre del 2007 al Royce Hall de la UCLA, després de quatre anys de rodatge, amb direcció de Ty Evans, Spike Jonze i Cory Weincheque. La intro —els riders fent trucs a càmera lenta mentre esclaten explosions al voltant, amb música de M83— és una de les seqüències més copiades de la història de l’skate. Va guanyar el premi al millor vídeo dels Transworld Skateboarding Awards del 2007, i Guy Mariano, tornant després d’anys desaparegut, es va emportar els de millor street i millor part. Abans hi havia hagut “Beware of the Flare” (2002); després van venir “The Flare” (2017), dirigit sobretot per Federico Vitetta i estrenat a l’Egyptian Theatre de Hollywood, i “Bubble” (2023). Pel mig hi han passat Eric Koston, Marc Johnson, Anthony Pappalardo, Mike Mo Capaldi, Lucas Puig, Danny Brady, Vincent Alvarez i Riley Hawk.

Les sabates

El catàleg actual és de perfil baix i vocació street: Manchester, Cambridge XLK, Telford Low, Essex, Conrad, Aran i el model Griffin. Lakai ha treballat sempre amb vulcanitzades de sola prima i tacte de taula directe; en la seva col·laboració amb Independent, per exemple, Sidewalk en destacava la puntera d’una sola peça —que evita que la zona de més desgast s’obri per una costura— i la plantilla Luxlite. L’equip actual, ja sota la nova propietat, el formen Chris Joslin, Roman Hager, Bastien Salabanzi, Nassim Lachhab i Evon Martinez.

Per a qui és

Si vols una sabata de skate clàssica, prima i sense floritures, Lakai continua fent-la. Ara bé, val la pena saber què has comprat: la marca que va firmar “Fully Flared” i la que ven avui comparteixen logotip però no propietaris ni equip. Si això t’importa, tens-ho en compte abans de decidir. Compara-la amb la resta de marques al catàleg de sabates.