Frog

Frog Skateboards és el que passa quan una broma entre amics acaba sent una marca de veritat. La va engegar el Chris Milic —«Mango»— amb el Jesse Alba, i la seva estètica de vídeo casolà, low-def i en 4:3 ha marcat mitja dècada d’skate americà. Avui la casa opera des de Los Angeles, on té botiga pròpia al 1952 Riverside Dr., oberta de dijous a diumenge.

Història

L’origen és literalment una nit de riures. Milic ho explicava a Quartersnacks el 2023: ell, el Jesse Alba, el Diego Meek i l’Aaron Gore es van animar tant amb el ridícul que sonava el nom «Frog» que tres o quatre mesos després van plegar de Welcome. Comptaven que 917, la marca de l’Alex Olson, els agafaria; quan va quedar clar que no hi cabien tots dos, algú els va dir que muntessin Frog de debò. Milic va tirar endavant des d’un pis de Chinatown de la mida d’un llit, primer amb samarretes i, quan va poder pagar-se-les, amb una primera tanda d’unes 200 taules. Va enviar les comandes ell mateix durant gairebé quatre anys, primer des de Nova York —amb una oficina minúscula a prop de McCarren Park— fins que va poder passar a un magatzem. El febrer del 2019 el Thrasher estrenava Bossa Nova i, aquell mateix any, la marca es traslladava a Los Angeles. Sobre l’any de naixement les fonts ballen: Monster Children escrivia el 2021 que Frog va començar el 2017, però la mateixa entrevista recull el Milic dient que «acabem de fer cinc anys», i Quartersnacks en comptava set el 2023. Tot apunta al 2016.

L’equip

L’equip pro actual és curt i molt reconeixible: Chris Milic, Jesse Alba, Nick Michel, Pat Gallaher, Frankie Decker i Dustin Henry, tots amb model propi al catàleg. El Pat Gallaher hi va passar a pro el juliol del 2018, i el Nick Michel el setembre del 2021, en una festa sorpresa en un bar de Los Angeles on li van plantar la primera taula pro al davant. La marca també ha estat un imant per a la gent de fora: per a la col·laboració amb Nike SB del 2019 van passar deu dies a Atlanta amb l’Antonio Durao, el Nolan Benfield i el Daniel Kim, i el 2022 el Nick Michel i l’Evan Wasser van firmar l’edit conjunt amb Thunder Trucks, filmat pel mateix Milic i el Daniel Dent.

Les taules

Les taules de Frog es venen amb un full de grip Jessup inclòs, cosa que no fa gairebé ningú. Els amples habituals van dels 8.0” als 8.5”, amb longituds de 31,98” i distància entre eixos de 14,25” a les mides petites i 32,35” i 14,5” a la 8.5”. Els gràfics són la meitat del producte: dibuixos fets a mà, tipografies rares i acudits interns que canvien cada temporada. En col·laboracions, Frog ha treballat amb Nike SB (2019), amb la marca novaiorquesa Noah (2020, amb viatge a Hawaii), amb Vans —el 2021, acompanyat d’un mini-documental dirigit pel Patrick O’Dell sobre la marca i el Nick Michel— i amb Thunder Trucks (2022).

Per a qui és

Frog és per a qui vol una taula amb personalitat i no li importa que la marca vagi a la seva: producció petita, gràfics que no assemblen res més i vídeos que semblen gravats amb el que hi havia a mà. Si busques una construcció tècnica declarada, garanties de pop o el catàleg més gran del mercat, hi ha marques més convencionals. Si vols veure com queda al costat de la resta, compara-la al catàleg de taules.