Element

Element és una d’aquelles marques que gairebé tothom que ha trepitjat un skatepark reconeix pel logo de l’arbre. Va néixer el 1992, però no amb el nom ni la cara que li coneixem avui. Andy Howell la va fundar a Atlanta, Geòrgia, com a Underworld Element, amb una estètica de dibuixos animats d’influència hip-hop que no tenia res a veure amb la natura. Howell va portar el projecte fins cap al 1994. Aleshores Johnny Schillereff, que havia entrat com a artista gràfic, va agafar les regnes, va deixar caure el “Underworld” i va reconstruir la marca de dalt a baix.

Història

El gir de Schillereff és la clau de tot. Va reorientar Element cap als quatre elements clàssics (vent, aigua, foc i terra), va adoptar la idea de la fusta viva i el discurs de “arrelats a l’skate, inspirats en la natura”, i va fixar el logo de l’arbre que encara identifica la marca. D’aquell canvi de rumb en va sortir una identitat neta i reconeixible que la va separar de la resta i que li va donar recorregut més enllà de les taules: roba i sabates incloses.

Als anys 2000, Element va fer el salt a la visibilitat mainstream de la mà de Bam Margera, amb models pro seus que van vendre moltíssim en plena era MTV. El 2003 va fitxar Nyjah Huston quan encara era un nen (rondava els set o vuit anys), abans que es convertís en un dels skaters de street de competició més guardonats de la història. En aquella etapa també va construir un llegat en vídeo, encapçalat pel llargmetratge This Is My Element (2007).

Element forma part de Boardriders (l’antic grup Quiksilver) des del 2018, després d’haver muntat el 2014 The Branch, el seu espai creatiu a Costa Mesa, Califòrnia, on manté el disseny i la seu, a més d’una oficina europea a França. A principis del 2025, Liberated Brands, que operava el retail d’Element, va presentar concurs de creditors (Chapter 11) i va tancar botigues; és una situació recent i encara en moviment.

Taules i construcció

Les taules són d’auró amb construcció clàssica de 7 capes. El que Element ven com a senyal propi és la línia Featherlight, una construcció més lleugera pensada per rebaixar pes sense renunciar a la resistència. En gràfics, a banda de les sèries de natura de sempre, destaca la col·laboració amb Star Wars, amb tot de models dedicats (Darth Vader, Yoda, el Falcó Mil·lenari i grafismes de droides vuitanters) que amplien molt l’oferta per a qui busca alguna cosa més enllà del logo de l’arbre. Si busques una taula amb un logo que coneix tothom, pots comparar models de taules per mida i construcció.

Equip, ahir i avui

Convé no barrejar la història amb la plantilla d’ara. Noms com Nyjah Huston (que va marxar cap al 2021), Bam Margera, Chad Muska, Ray Barbee, Mike Vallely o Bucky Lasek pertanyen al passat de la marca. L’equip pro més recent inclou Brandon Westgate, Madars Apse, Mark Appleyard (veterà de casa), Donny Barley, Tom Schaar en transició i vert, i Chris “Cookie” Colbourn, amb amateurs i cares noves com Funa Nakayama, Nassim Guammaz i Julian Davidson.