Chocolate

Chocolate va néixer l’abril de 1994 com a marca germana de Girl, dins la mateixa distribuïdora de Torrance (Califòrnia). Rick Howard i Mike Carroll la van muntar per un motiu molt concret: tenien més amics i pros que volien tenir casa i no volien sobrecarregar l’equip de Girl, així que van crear una segona marca amb personalitat pròpia. Tres dècades després segueix sent una de les etiquetes més estimades i col·leccionables de l’street, en bona part per la feina gràfica d’Evan Hecox.

Història

La marca s’havia de dir “Sister”, però el nom ja estava registrat per Steve Rocco (World Industries), així que a última hora es va tirar pel nom “Chocolate” (una tria atribuïda a Megan Baltimore). Hi ha una anècdota d’origen que explica bé l’esperit de la casa: abans d’una gira, Howard i Carroll van haver de deixar el pro Chico Brenes a fora perquè no cabia a la furgoneta. Aquell moment els va empènyer a fundar una companyia amb prou espai per a més riders. Des d’aleshores, Chocolate opera sota la família Crailtap, al costat de Girl, Royal Trucks i la roba Fourstar.

La gràfica d’Evan Hecox

Si Chocolate té una cara, és la d’Evan Hecox. Abans venia de fer gràfica de snowboard a San Francisco, fins que Andy Jenkins (autor del primer logo script) el va portar a la marca. Hecox va crear el logotip “Chocolate Chunk”, el lletratge de blocs gruixuts que s’ha convertit en una de les marques visuals més reconeixibles de l’skate, tatuada per riders com Stevie Williams i Antwuan Dixon. La seva sèrie de paisatges i escenes urbanes és la firma estètica de la casa, i la línia “Chunk the World” ha portat aquell logo a taules dedicades a ciutats i botigues independents. El 2014 la marca va celebrar el 20è aniversari amb una exposició de Hecox a Art Share L.A.

L’equip

L’equip original del 1994 el formaven Chico Brenes, Daniel Castillo, Paulo Diaz, Richard Mulder, Shamil Randle, Gabriel Rodriguez i Ben Sanchez, amb Keenan Milton. Milton, mort el 2001, segueix sent una figura llegendària de la marca. Pel roster hi han passat noms de pes de l’street com Gino Iannucci, Marc Johnson, Stevie Williams, Jerry Hsu i Elijah Berle. Convé mirar l’equip actual a la web oficial abans de donar res per fet, perquè aquestes llistes canvien sovint.

Per què una Chocolate

Chocolate té filmografia pròpia des del principi, i aquell llegat en vídeo és una bona part del pes que encara té la marca dins l’street. Si busques una taula amb pedigrí gràfic i herència de l’street, Chocolate és una compra segura; compara-la amb la resta al catàleg de taules.