Black Label

Black Label és la marca de John Lucero, i és probablement la companyia de taules independent més tossuda que hi ha als Estats Units. Lucero ja era pro als anys 80 —seu és el gràfic de la Bondage Chick del 1984, que Variflex va acabar retirant per ofensiu— i va muntar la seva pròpia empresa cap al final d’aquella dècada. Des de llavors no ha tingut mai socis externs ni inversors: com deia ell mateix a Jenkem, “Black Label no l’ha finançat mai ningú que no sigui la meva cartera”.

Història

L’origen és Lucero Skateboards: els anuncis apareixen al Thrasher a partir de l’octubre del 1988 i s’hi mantenen fins al 1990. El nom Black Label es consolida cap al 1990 —Jenkem diu literalment que Lucero porta la companyia de forma 100% independent des d’aquell any— i els anuncis amb aquest nom es fan regulars al Thrasher a partir del 1992. La casa encara juga amb aquestes dates: al catàleg hi ha gràfics que es diuen “Welcome to 1988” i “Thumbhead 1988”.

Pel camí hi ha passat per distribuïdores: primer Giant i després Blitz. A principis de la dècada del 2010 Lucero va perdre bona part de l’equip per problemes de diners, i cap al 2014 va sortir de Blitz i es va endur la marca a casa seva, literalment. La sèrie de vídeos marca les etapes: Label Kills (2001), Blackout (2003), Back in Black (2006) i God Save the Label (2009). Els últims anys han tornat les estrenes: Light the Match (2024) i In Nothing We Trust (2025), on Nick Peterson va passar a pro.

Un detall que explica la casa: Lucero es nega a fer el “cold call”, és a dir, a trucar riders d’altres marques per fitxar-los. Ell va ser el primer a patrocinar Gino Iannucci, va fer les primeres taules pro de John Cardiel i va tenir Jason Dill de jove.

L’equip

L’equip actual amb model propi són Jason Adams, Omar Hassan, Elijah Akerley, Jake Reuter, Nick Peterson i Patrick Ryan, amb el mateix Lucero encara amb taules al catàleg. La llista de la casa inclou noms com Jeff Grosso, Matt Hensley, Riky Barnes, Kristian Svitak, Matt Mumford, Ben Gilley, Vince Del Valle, Shuriken Shannon, Franky Villani i Auby Taylor. Hensley i Barnes hi tenen models de llegenda i, en el cas de Barnes, fins i tot un shape amb el seu nom.

Les taules

Aquí és on Black Label es diferencia de debò. Set capes d’auró, amples que van del 8.0” fins al 10.25”, i sobretot shapes que gairebé ningú més fa: Custom Egg, Tugboat, Black Widow, Jumbotron, Cross i Curb Surfer, a més de popsicles normals. Molts models porten tint a les xapes i doble perforació de muntatge (15.5” o 16”). És material pensat per a bowl, pool, transició i skate de vorera, no per a la taula més lleugera possible.

Per a qui és

Si patines rampa, piscina o vols una taula ampla i amb forma d’una altra època, Black Label és de les poques marques que t’ho donarà de sèrie i no com a edició limitada. Si vols un 8.0” popsicle estàndard i un equip d’street de portada, hi ha opcions més òbvies. Si dubtes de l’ample, passa per la guia de mides i compara al catàleg de taules.