Toy Machine

Toy Machine, c’est la marque d’Ed Templeton, et ça résume presque tout. Il l’a lancée en 1993, après avoir quitté New Deal et deux projets sans lendemain (TV/Television, monté avec Mike Vallely), et il en est toujours le proprio et le patron aujourd’hui. Templeton décrit l’état d’esprit maison comme “une réaction hostile aux images corporate et déformées du skate que vendait la culture populaire”. Trente ans plus tard, c’est resté exactement ça : une marque core, tournée street, pilotée par un skateur qui est aussi un vrai artiste.

Histoire

Le lancement de 1993 a été financé par Brad Dorfman, de Vision Skateboards. Peu après, Toy Machine rejoint Tum Yeto, la société de distribution de Tod Swank basée à San Diego, où elle est restée depuis (Templeton, lui, vit à Huntington Beach). Le nom vient d’une hésitation : il n’arrivait pas à choisir entre “Toy Skateboards” et “Machine Skateboards”, et c’est le pro Ethan Fowler qui lui a soufflé de simplement coller les deux.

Au milieu des années 90, Jamie Thomas a reconstruit le team et réalisé et monté le mythique “Welcome to Hell” (1996), une des vidéos les plus influentes de son époque. Ce projet cache une bonne anecdote : Chad Muska y avait filmé une part entière, mais après un clash juste avant la première il a quitté la marque et sa part a été retirée. Elle n’est ressortie que des années plus tard, en bonus caché du DVD. En trois décennies, la marque s’est bâti l’une des vidéographies les plus fournies du skate, une série de longs métrages dont le sommet a été sacré Vidéo de l’année par Transworld Skateboarding.

L’art de Templeton

Le visage de la marque, c’est le Monster, la mascotte aux dents de travers que Templeton dessine lui-même. À côté, on trouve les personnages Sect (une figure borgne à cornes de démon qu’on retrouve sur les planches, les tee-shirts et les accessoires), le Devil Cat culte et le graphisme Fists en lettrage de poings. Hors du skate, Templeton est un artiste et photographe reconnu, et c’est son trait fait main qui définit toute l’esthétique. Ce poids artistique donne aux planches une vraie valeur de collection, ce qui a débouché sur la collaboration avec Supreme en 2024, remixant le Monster, le Devil Cat et les Fists. Le gilet de cette capsule est en simili cuir, parce que Templeton est vegan depuis 1991.

Team, planches et pour qui

Le team actuel est mené par Templeton, avec Geoff Rowley, Leo Romero, Axel Cruysberghs, CJ Collins, Jeremy Leabres, Myles Willard, Braden Hoban, Raphie Ueda, Shiloh Catori, plus les arrivées récentes de Georgia Martin (pro en 2024) et Cordano Russell (pro en juillet 2025). Côté histoire, la marque a compté de très gros noms : Elissa Steamer, qui en 1998 est devenue la première pro féminine du street (et la première skateuse jouable du Tony Hawk’s Pro Skater original), mais aussi Brian Anderson, Bam Margera, Donny Barley, Mike Maldonado, Brad Staba et Austin Stephens, le rider le plus ancien de la maison après Templeton jusqu’à sa retraite en 2013. Les planches sont produites via Tum Yeto et, d’après les annuaires de woodshops du milieu, pressées chez PS Stix (l’atelier de Paul Schmitt à Tijuana), même si la marque ne le confirme pas officiellement. Une marque pro de niveau core, avec un vrai plus : l’art de Templeton. Compare-la au reste dans le catalogue de planches.