Stereo

Stereo, c’est la marque qui a décidé qu’une boîte de planches pouvait aussi être un projet de design graphique. Jason Lee et Chris « Dune » Pastras l’ont fondée en 1992 avec une idée très nette : pochettes de jazz, typographie propre, photos de pub où l’image compte autant que le trick, et des tricks poppés et rattrapés plutôt que de la technique pour la technique. Au moment où tout le monde partait sur le pressure flip et le graphisme cartoon, ils ont fait exactement l’inverse.

Histoire

Lee et Pastras venaient tous les deux de World Industries et en sont partis en même temps. Leur première tentative s’appelait Blue, montée avec Brad Dorfman chez Vision ; elle a tenu quelques mois. Pastras le dit sans détour : Blue était « une tentative amateur de faire Stereo », il leur manquait la direction artistique. Le logo Stereo existait déjà comme élément graphique à cette période, et c’est de là qu’est venu le nom.

Ce qui a fait décoller le projet, c’est Deluxe. Jim Thiebaud les a emmenés à San Francisco, où ils ont rencontré Tommy Guerrero et Jeff Klindt, et là tout s’est mis en place. Les premières pubs Stereo paraissent dans le Thrasher de février 1993. A Visual Sound (1994) a posé le modèle : super 8, images de Tobin Yelland et Ari Marcopoulos, bande-son jazz et des parts de Greg Hunt, Mike Daher, Mike Frazier et un Ethan Fowler qui a filmé la sienne en quatre ou cinq jours. En 1996 arrive Tincan Folklore, que Pastras voulait donner l’impression d’avoir été « monté au scotch ».

À la fin des années 90, ça se gâte : Deluxe voulait viser un public plus jeune et, selon Pastras, on lui a dit clairement que le truc du jazz ne marchait plus. Lee était déjà passé au cinéma. La marque s’arrête vers 2000 et revient en 2003, cette fois via Giant Distribution, avec Clint Peterson, Benny Fairfax et Olly Todd ; Way Out East (2004) sort de cette deuxième période. Aujourd’hui, Stereo, c’est essentiellement Pastras, qui a passé des années à expédier les commandes seul depuis son sous-sol et qui a expliqué à Quartersnacks qu’il fait vivre la marque « par amour de la marque ». En 2022, A Visual Sound a été projeté avec orchestre en direct, présenté par Lee et Pastras.

L’équipe

Pastras est le capitaine. À ses côtés : Chris Blake, John Lupfer, Chris Pierre-Jacques, Yoshi Tanenbaum, Bryce Wettstein et Waldo Diaz comme « Sound Agents », Carl Shipman comme field agent, et Clint Peterson et Matt Rodriguez à la « Classics Division ». Jason Lee reste lié à la maison et y a des modèles à son nom. Sont passés par l’équipe Ethan Fowler, Greg Hunt, Mike Daher, Mike Frazier, Benny Fairfax et Olly Todd.

Les planches

Planches en érable, largeurs de 7.75” à 8.75”, plus des shapes anciens. Une bonne partie du catalogue, ce sont des rééditions des graphismes d’origine — la Misterioso de 1993, l’Inner City Soul de 1994, la série Way Out East — à côté de modèles pro actuels et de collaborations avec Christian Hosoi et Tony Hawk dessinées par Pastras. La cohérence visuelle est le point fort : flèches, aplats de couleur et référence permanente aux pochettes de disques.

Pour qui

Si tu vois la planche comme un objet graphique et que tu veux une petite marque dont l’identité n’a pas bougé en trente ans, Stereo a peu de rivales. Si tu cherches du stock permanent dans tous les shops et cinq vidéos par an, ce n’est pas ça : c’est une petite structure et elle avance à son rythme. À comparer avec le reste dans le catalogue de planches.