Orbs

Orbs ne fabrique pas de planches : la marque fait des roues, uniquement. C’est une petite marque californienne, au catalogue court, avec un imaginaire de fantômes et d’apparitions et un team qui recoupe presque entièrement celui de Welcome Skateboards. Si tu es arrivé ici en cherchant une board, il n’y en a pas.

Histoire

La marque existait déjà début 2017 : la première trace datée solide que nous ayons trouvée est “Ghost Stories Chapter 1”, la part de Ryan Connors publiée par Thrasher en avril de cette année-là, présentée comme une vidéo “d’Orbs wheels”. L’année exacte de fondation n’est documentée nulle part, et nous préférons ne pas l’inventer.

Sur le lien avec Welcome, autant être précis, parce qu’il est souvent affirmé et rarement sourcé. Aucun des deux sites ne mentionne l’autre. Ce qui est vérifiable : toute la section roues de la boutique officielle de Welcome, ce sont des Orbs — le modèle Ghost Lites, avec “Orbs” comme marque du produit — et la moitié du team Orbs (Ryan Lay, Will Blaty, Jason Salillas, Aaron Goure) roule pour Welcome. Goure réalise et monte en plus les vidéos d’Orbs. Qu’il y ait une maison commune est évident ; qu’Orbs appartienne à Welcome, nous n’avons pu le confirmer par aucune source.

L’équipe

Le site officiel liste six noms : Ryan Lay, Aaron Goure, Shawn Hale, Will Blaty, Jason Salillas et Zach Taverrite. Corey Duffel les a rejoints en janvier 2021 après une vie entière chez Pig, et la vidéo de l’été suivant, “Scorched Orbs” — tournée dans les canaux et les rues de Las Vegas, réalisée par Goure — ajoutait Jon Pierce, Travis Harrison, Mitch Haight, Kevin Pierre-Louis et Laird Brunson.

Les roues

La gamme est volontairement courte et tourne autour de la formule maison, la Plasmathane, que Thrasher a présentée en février 2018 avec un test de Shawn Hale.

• Specters : forme conique intégrale, 99A, sans noyau. La marque les vend comme l’option la plus glissante, surtout en street.
• Apparitions : même formule et même dureté, mais forme ronde intégrale. Plus de surface de contact, plus d’accroche.
• Ghost Lites : la version à noyau, 102A, forme conique à coupe latérale, 15 % plus légères qu’une roue sans noyau de taille équivalente. Fabriquées aux États-Unis.

Les diamètres vont de 52 à 56 mm, le créneau street classique. Toutes portent la même promesse imprimée : “no flatspots, guaranteed”.

Pour qui

Si tu skates en street sur du bitume correct et que tu veux une roue dure et glissante pour les ledges et les manuals, les 99A d’Orbs font exactement ça. Les 102A à noyau visent la vitesse et le gain de poids dans les grands diamètres. Ce n’est pas pour rouler sur du sol pourri avec du 78A tendre — la marque n’en fait pas — ni pour qui a besoin de retrouver un jeu de rechange dans n’importe quel shop : c’est une petite marque, et sa boutique officielle affiche actuellement tout le catalogue en rupture.

Si tu hésites entre duretés et diamètres, le guide des roues de skate détaille tout ça.