Frog

Frog Skateboards, c’est ce qui arrive quand une blague entre potes finit en vraie marque. Chris « Mango » Milic l’a lancée avec Jesse Alba, et son esthétique de vidéo maison — low-def, 4:3, filmée avec ce qui traînait — a marqué une demi-décennie de street américain. La boîte tourne aujourd’hui depuis Los Angeles, où elle a son propre magasin au 1952 Riverside Dr., ouvert du jeudi au dimanche.

Histoire

Tout part littéralement d’une soirée à rigoler. Milic le racontait à Quartersnacks en 2023 : lui, Jesse Alba, Diego Meek et Aaron Gore se sont tellement emballés sur le ridicule du nom « Frog » que trois ou quatre mois plus tard, ils quittaient Welcome. Ils comptaient sur 917, la marque d’Alex Olson, pour les récupérer ; quand il est devenu clair qu’il n’y avait pas de place pour les deux, on leur a dit de monter Frog pour de vrai. Milic a fait tourner ça depuis un appartement de Chinatown de la taille d’un lit, d’abord avec des t-shirts puis, une fois l’argent réuni, avec une première série d’environ 200 planches. Il a expédié lui-même toutes les commandes pendant près de quatre ans, d’abord depuis New York — avec un bureau minuscule près de McCarren Park — avant de passer à un entrepôt. En février 2019, Thrasher mettait en ligne Bossa Nova ; la même année, la marque déménageait à L.A. Sur l’année de naissance, les sources divergent : Monster Children écrivait en 2021 que Frog avait démarré en 2017, mais la même interview cite Milic disant « on vient de fêter les cinq ans », et Quartersnacks en comptait sept en 2023. Tout pointe vers 2016.

L’équipe

L’équipe pro est courte et immédiatement reconnaissable : Chris Milic, Jesse Alba, Nick Michel, Pat Gallaher, Frankie Decker et Dustin Henry, tous avec leur modèle au catalogue. Pat Gallaher est passé pro en juillet 2018, et Nick Michel en septembre 2021, cueilli par surprise avec sa première planche pro dans un bar de Los Angeles. La marque attire aussi du monde de l’extérieur : pour la collaboration Nike SB de 2019, dix jours à Atlanta avec Antonio Durao, Nolan Benfield et Daniel Kim ; et en 2022, Nick Michel et Evan Wasser ont porté l’edit commun avec Thunder Trucks, filmé par Milic lui-même et Daniel Dent.

Les planches

Les planches Frog sont vendues avec une feuille de grip Jessup incluse, ce que presque personne ne fait. Les largeurs courantes vont du 8.0” au 8.5”, pour 31,98” de long et 14,25” d’empattement sur les petites tailles, 32,35” et 14,5” sur la 8.5”. Les graphismes font la moitié du produit : dessins à la main, lettrages bizarres et blagues internes renouvelées chaque saison. Côté collaborations, Frog a bossé avec Nike SB (2019), avec le label new-yorkais Noah (2020, avec un voyage à Hawaï), avec Vans — en 2021, accompagné d’un mini-documentaire réalisé par Patrick O’Dell sur la marque et Nick Michel — et avec Thunder Trucks (2022).

Pour qui ?

Frog est pour ceux qui veulent une planche avec du caractère et que ça ne dérange pas que la marque fasse à sa sauce : petites séries, graphismes qui ne ressemblent à rien d’autre, vidéos tournées avec les moyens du bord. Si tu cherches des specs de construction détaillées, des garanties de pop ou le plus gros catalogue du marché, il existe des marques plus classiques. Pour la situer par rapport aux autres, compare-la dans le catalogue de planches.