Darkstar

Darkstar, elle, fait bien des planches — c’est l’une des rares marques de cette liste dans ce cas — et ce depuis la fin des années quatre-vingt-dix, toujours dans la galaxie Dwindle, le distributeur d’El Segundo (Californie) qui gère aussi Blind, Almost, Enjoi et Tensor. C’est une marque à catalogue large et prix contenu, plus connue pour sa constance que pour un moment fondateur mythifié.

Histoire

L’année de fondation qu’on lit partout, c’est 1997, mais nous n’avons trouvé aucune source primaire pour la confirmer. Ce qui est documenté, c’est qu’en septembre 1997 Darkstar payait déjà de la publicité : le sommaire de ce numéro de Thrasher liste une pub Darkstar entre celles de Titan, Menace et Thunder. Le nom toujours associé aux origines est celui de Chet Thomas, qui avait encore des parts dans les vidéos de la marque des années plus tard — mais son statut de fondateur, nous n’avons pu le vérifier avec aucune source ouverte, et autant le dire tel quel.

Le volet corporate, lui, est net. En 2002, Globe International rachète Kubic Marketing, la holding derrière World Industries et Dwindle, et Darkstar en fait déjà partie. Globe a revendu Dwindle en 2019, et à partir de là les sources se contredisent sur le propriétaire actuel. Aujourd’hui la marque n’a plus de site opérationnel : le domaine historique ne répond pas et celui de Dwindle est une page Squarespace expirée.

L’équipe

Le team qui a défini la marque dans les années 2010 apparaît au complet dans “Autotelic”, la vidéo de 2019 : Ryan Decenzo, Greg Lutzka, Dave Bachinsky, Cameo Wilson, Manolo Robles, Reemo Pearson, Santana Saldana et Ke’Chaud Johnson, plus les amateurs de l’époque Joe Hinson et Mike Berdis. Bachinsky arrive en février 2015, Ke’Chaud Johnson passe pro en janvier 2018. Avant cela, “Forward Slash” réunissait Adam Dyet, Tyson Bowerbank, John Hanlon, Pierre-Luc Gagnon et Chet Thomas lui-même.

Les planches

Darkstar a construit son catalogue dans deux directions à la fois. D’un côté, des constructions haut de gamme comme l’Armor Light, qui au milieu des années 2010 était la planche utilisée par tout le team pro. De l’autre, une gamme Standard Lay-Up présentée en 2013 explicitement comme une planche à bas coût — celle qui a fait de Darkstar un habitué des packs complets et des rayons de magasins généralistes.

Côté graphismes, la maison travaille par séries — Metal Series (2013), Shrine Series (2014), Black Pearl (2015) — et a joué la carte de la licence extérieure : en 2016 elle a sorti ce que Thrasher a décrit comme la première collaboration officielle entre le skate et Harley-Davidson.

Vidéos

Trois titres résument le parcours : “Battalion” (2003), un long de trente-cinq minutes avec Chet Thomas, Paul Machnau, Gailea Momolu, Mike Hastie et Chris Dobstaff ; “Forward Slash”, sorti en juillet 2012 ; et “Autotelic” (2019).

Pour qui

Darkstar est un achat raisonnable si tu veux une marque connue sans payer le prix d’une marque culte, et c’est l’une des planches qu’on retrouve le plus souvent montée sur un complet de débutant. Ce n’est pas pour qui cherche une petite marque d’auteur, ni pour qui veut suivre un team actif : la marque n’a plus rien sorti de majeur depuis des années et n’a même plus de site.

Tu peux la comparer au reste du catalogue de planches.