Chocolate

Chocolate est née en avril 1994 comme marque sœur de Girl, au sein de la même distribution basée à Torrance, en Californie. Rick Howard et Mike Carroll l’ont montée pour une raison simple : ils avaient d’autres amis et pros qui méritaient une place, et plutôt que de surcharger le team de Girl, ils ont créé une seconde marque avec sa propre identité. Trois décennies plus tard, elle reste l’un des noms les plus appréciés et collectionnables du street, en grande partie grâce au travail graphique d’Evan Hecox.

Histoire

La marque devait s’appeler “Sister”, mais ce nom était déjà déposé par Steve Rocco (World Industries), d’où le choix de dernière minute de “Chocolate” (une idée attribuée à Megan Baltimore). Une anecdote d’origine résume bien l’état d’esprit de la maison : avant une tournée, Howard et Carroll ont dû laisser le pro Chico Brenes de côté parce qu’il ne rentrait pas dans le van. Ce moment les a poussés à fonder une société avec de la place pour davantage de riders. Depuis, Chocolate fait partie de la famille Crailtap, aux côtés de Girl, Royal Trucks et des vêtements Fourstar.

Evan Hecox et le Chunk

Si Chocolate a un visage, c’est celui d’Evan Hecox. Il faisait des graphismes de snowboard à San Francisco jusqu’à ce qu’Andy Jenkins, auteur du premier logo en script, le fasse entrer dans la marque. Hecox a créé le logo “Chocolate Chunk”, ce lettrage en gros blocs devenu l’une des signatures visuelles les plus reconnaissables du skate, tatouée par des riders comme Stevie Williams et Antwuan Dixon. Sa série de paysages et de scènes urbaines constitue l’esthétique de référence de la maison, et la ligne “Chunk the World” a porté ce logo sur des planches dédiées à des villes et à des boutiques indépendantes. En 2014, la marque a fêté ses 20 ans avec une exposition Hecox à Art Share L.A.

Le team

Le team d’origine de 1994 réunissait Chico Brenes, Daniel Castillo, Paulo Diaz, Richard Mulder, Shamil Randle, Gabriel Rodriguez et Ben Sanchez, avec Keenan Milton. Milton, décédé en 2001, reste une figure légendaire de la marque. Le roster a ensuite compté de grands noms du street comme Gino Iannucci, Marc Johnson, Stevie Williams, Jerry Hsu et Elijah Berle. Mieux vaut vérifier l’équipe actuelle sur le site officiel avant de rien tenir pour acquis, car ces listes changent souvent.

Pourquoi une Chocolate

Chocolate a bâti sa propre filmographie dès le départ, et cet héritage vidéo explique en grande partie le poids que la marque garde dans le street. Si tu cherches une planche au pedigree graphique et à l’héritage street, Chocolate est une valeur sûre ; compare-la aux autres dans le catalogue de planches.