Black Label

Black Label, c’est la marque de John Lucero, et sans doute la boîte de planches indépendante la plus têtue des États-Unis. Lucero était déjà pro dans les années 80 — le graphisme Bondage Chick de 1984, c’est lui, et Variflex a fini par le retirer parce qu’il choquait — et il a monté sa propre structure à la fin de cette décennie. Depuis, jamais d’associé extérieur ni d’investisseur : comme il l’a dit à Jenkem, « Black Label n’a jamais été financée par autre chose que mon portefeuille ».

Histoire

À l’origine il y a Lucero Skateboards : les pubs paraissent dans Thrasher à partir d’octobre 1988 et jusqu’en 1990. Le nom Black Label s’installe vers 1990 — Jenkem écrit noir sur blanc que Lucero dirige la société de façon 100 % indépendante depuis cette année-là — et les pubs sous ce nom deviennent régulières dans Thrasher à partir de 1992. La marque joue encore avec ces dates : au catalogue, on trouve des graphismes appelés « Welcome to 1988 » et « Thumbhead 1988 ».

En chemin, elle est passée par des distributeurs : Giant d’abord, puis Blitz. Au début des années 2010, Lucero a perdu une grande partie de son équipe faute d’argent, et vers 2014 il a quitté Blitz pour rapatrier la marque chez lui, au sens littéral. La série de vidéos marque les périodes : Label Kills (2001), Blackout (2003), Back in Black (2006) et God Save the Label (2009). Ces dernières années, les sorties sont revenues : Light the Match (2024) et In Nothing We Trust (2025), où Nick Peterson est passé pro.

Un détail qui résume la maison : Lucero refuse le « cold call », c’est-à-dire appeler les riders d’autres marques pour les débaucher. C’est lui qui a sponsorisé Gino Iannucci en premier, qui a fait les premières planches pro de John Cardiel et qui a eu un jeune Jason Dill dans son équipe.

L’équipe

Les riders actuels avec leur propre modèle sont Jason Adams, Omar Hassan, Elijah Akerley, Jake Reuter, Nick Peterson et Patrick Ryan, Lucero ayant lui-même encore des planches au catalogue. La liste maison comprend aussi Jeff Grosso, Matt Hensley, Riky Barnes, Kristian Svitak, Matt Mumford, Ben Gilley, Vince Del Valle, Shuriken Shannon, Franky Villani et Auby Taylor. Hensley et Barnes ont des modèles de légende et, pour Barnes, un shape qui porte son nom.

Les planches

C’est là que Black Label se distingue vraiment. Sept plis d’érable, largeurs de 8.0” jusqu’à 10.25”, et surtout des shapes que presque personne d’autre ne fait : Custom Egg, Tugboat, Black Widow, Jumbotron, Cross et Curb Surfer, à côté de popsicles classiques. Beaucoup de modèles ont des plis teintés et un double perçage (15.5” ou 16”). C’est du matériel pensé pour le bowl, la piscine, la courbe et le skate de trottoir, pas pour la planche street la plus légère possible.

Pour qui

Si tu roules en rampe ou en piscine, ou si tu veux une planche large avec un shape d’une autre époque, Black Label fait partie des rares marques qui le proposent en catalogue permanent et pas en série limitée. Si tu veux un 8.0” popsicle standard et une équipe street de couverture, il y a plus évident. En cas de doute sur la largeur, passe par le guide des tailles et compare dans le catalogue de planches.