Baker

Baker n’a pas besoin de présentation si tu as vu la moindre vidéo de street ces vingt-cinq dernières années. Andrew Reynolds l’a montée en 2000 à Los Angeles avec l’artiste Jay Strickland, après avoir quitté l’orbite de Birdhouse (la marque de Tony Hawk et Per Welinder) suite à une réunion en 1999. Le slogan officiel dit tout depuis le premier jour : “Giving Skateboarding a Bad Name”. Aucune envie de soigner l’image. Du street brut, un chaos maîtrisé et une équipe qui ressemble plus à une bande de potes qu’à un effectif professionnel.

Histoire

Baker est née l’année même où Reynolds a quitté Birdhouse, et elle a grandi directement dans la scène street du milieu des années 2000 : alors que l’industrie partait vers des productions léchées et surproduites, Baker a pris le chemin inverse, et des médias comme Jenkem citent encore les vidéos de la marque de cette époque comme celles qui ont défini le street brut du milieu des années 2000. Côté business, en 2007, Reynolds, Jim Greco et Erik Ellington fondent Bakerboys Distribution ; la même année la marque signe chez Blitz Distribution et devient dès 2008 la meilleure vente de tout son catalogue. Depuis 2011, tout passe par Bakerboys, qui gère aussi les marques sœurs Deathwish et Shake Junt.

La bande du Boss

Reynolds, surnommé partout “The Boss”, mène toujours l’équipe actuelle : Dustin Dollin, Kevin “Spanky” Long, Bryan Herman, Justin “Figgy” Figueroa, Theotis Beasley, Rowan Zorilla, Tristan “T-Funk” Funkhouser, Kader Sylla, Zach Allen, Jacopo Carozzi, Casper Brooker et la recrue récente Zion Effs. En 2012, Riley Hawk, le fils de Tony, rejoint le team pro et la boucle est bouclée. En 2018, Elissa Steamer (oui, celle du tout premier Tony Hawk’s Pro Skater) devient la première femme à avoir une planche pro chez Baker, après être passée par le projet Bootleg au début des années 2000. Greco et Ellington sont des noms historiques de la maison, partis chez Deathwish, dans la même famille. Un détail résume bien la marque : traditionnellement, personne n’entre dans l’équipe si la bande déjà en place ne valide pas. C’est pour ça que le roster ressemble à un groupe d’amis et pas à une équipe de compétition.

Planches, graphismes et collabs

La planche au logo, ce “BAKER” en lettres bâton rouge et blanc, est l’un des graphismes les plus vendus de l’histoire du skate et il est réédité en permanence dans mille coloris. Strickland a dessiné le logo d’origine pour représenter une “compagnie de bras cassés talentueux”, et le motif drapeau rouge, noir et blanc se retrouve sur les planches, les fringues et les collabs. La série Team Boards couvre les modèles pro de tout l’effectif, construits en érable 7 plis classique. Côté collabs, on retient la capsule Vans x Baker de 2019 (Old Skool Pro, Slip-On Pro, Sk8-Hi Pro et Style 112 Pro) et la ligne avec Emerica (Reynolds G6 Vulc, Figgy Dose, Wino G6), sans oublier les projets internes avec Deathwish et Shake Junt.

Pour qui

Si tu cherches une planche avec un vrai pedigree street, un prix de planche pro standard et un graphisme que tout le monde reconnaît, Baker est une valeur sûre. À comparer avec le reste des marques dans le catalogue de planches.