Arbor

Arbor n’est pas née comme marque de skate : elle est née en faisant des snowboards. En 1995, à Venice (Californie), Bob Carlson et Chris Jensen la montent autour d’une idée qui sonnait bizarre dans le milieu à l’époque : la durabilité comme principe de construction, pas comme argument marketing. Les planches de skate arrivent en 1998 et c’est aujourd’hui la plus grosse partie de l’activité — cruisers, longboards, surfskates et planches de street.

Histoire

La première planche d’Arbor était un snowboard avec un topsheet en koa hawaïen à la place du plastique habituel. Carlson racontera plus tard qu’au début « on se faisait traiter de hippies assez souvent ». Ils ont survécu à la consolidation brutale de la fin des années 90 en changeant de modèle — des licences avec des distributeurs internationaux et l’idée de collectif qui donne son nom à l’entreprise — et la marque est toujours indépendante, toujours dirigée par son fondateur depuis Venice. La ligne skate, lancée en 1998, est celle qui a le plus grandi.

La durabilité, avec des chiffres

C’est là qu’Arbor se démarque vraiment, et c’est documenté par une presse qui dépasse largement le skate. Le bois vient d’un fournisseur de l’Ohio, M. Bohlke Veneer, qui coupe l’essentiel de sa matière à moins de 800 kilomètres de l’usine. La marque utilise du bambou, des bioplastiques, du bio-uréthane sur les roues et des matériaux recyclés et récupérés. Le programme Returning Roots reverse une part des ventes à la Hawaiian Legacy Reforestation Initiative, qui replante des forêts de koa à Hawaï : Snowboard Magazine chiffrait le rythme en 2021 à environ 75 000-80 000 plantations par an. Arbor travaille aussi avec la Conservation Alliance et la Surfrider Foundation.

L’équipe

Le team street est monté d’un cran récemment : en septembre 2025, Alec Majerus quitte Flip et signe chez Arbor. Avec lui, Ace Pelka, Sean Imes, Amelia Brodka, Noah Holmes, Will Mux et Logan Mosey. Côté downhill et longboard, Antonio Madariaga, Tyler Howell et Axel Serrat. Thrasher et Free Skate Mag relaient les edits récents de la marque : “Triad” en 2025 et le tour “Check Engine Light” en 2026.

Planches, cruisers et longboards

Le catalogue se divise nettement, et mieux vaut savoir dans quelle moitié on achète. Street : modèles pro d’Ace Pelka, Alec Majerus et Amelia Brodka, plus les séries team (Whiskey, Shuriken, Legacy), du 8.25” jusqu’au 9.75” sur les shapes larges. Cruisers : la famille Pilsner, dont la Bamboo Pilsner XL. Longboards et downhill : Axis 37 et 40, Dropcruiser et la série Performance. Et les surfskates de la série CX.

Pour qui

Si tu veux un cruiser ou un longboard en vrai bois, avec du travail d’ébénisterie dessus et une politique environnementale vérifiable, Arbor est l’un des achats les plus solides du marché. Pour du street pur ça marche aussi — l’équipe et les planches sont là, et le niveau a monté — mais si tu cherches une popsicle de marque core avec un catalogue graphique énorme et du stock partout, il y a plus évident. À comparer avec le reste dans le catalogue de planches et, en cas de doute sur la largeur, passe d’abord par le guide des tailles.