Si vous voulez aller quelque part, un cruiser. Si vous voulez apprendre des tricks, un skate classique. Si vous surfez ou faites du snowboard et voulez vous entraîner hors saison, un surfskate. Si vous voulez descendre des cols ou avaler des kilomètres, un longboard. Voilà la réponse courte et, pour la plupart des gens, la seule nécessaire. La longue vaut le coup, parce que ces quatre planches se distinguent par trois pièces — la forme du bois, les trucks et les roues — et ces trois pièces décident de ce que vous pourrez faire et, surtout, de ce que vous ne pourrez jamais faire.
Les quatre planches en un coup d’œil
| Skate classique | Cruiser | Surfskate | Longboard | |
|---|---|---|---|---|
| Ce qui le définit | Nose et tail symétriques | Roues souples sur planche courte | Truck avant articulé | Planche longue, trucks larges |
| Roues | 99a-101a, 52-54 mm | 78a-87a, grandes | 78a-87a, grandes | 78a-87a, très grandes |
| Comment il tourne | Peu ; avec le poids et les kickturns | Peu, mais en douceur | Énormément, presque sur place | Peu, mais très stable |
| Sert à | Apprendre des tricks, street, skatepark | Se déplacer | Carver, entraîner surf et snow | Vitesse et distance |
| Ce qu’il ne sait pas faire | Rouler confortablement sur mauvais sol | Des tricks | Des tricks, ni rouler droit détendu | Des tricks, ni vous suivre partout |
| Prix au catalogue | 74,90 € la planche seule | 54,90 € complet | 54,90 € complet | 94,95 € complet |
Ce qui les différencie vraiment
Le skate classique — le popsicle — est une planche symétrique avec un nose et un tail, tous deux relevés. Cette forme existe pour une seule raison : pouvoir claquer le tail au sol et faire décoller la planche. Tout le vocabulaire moderne des tricks vient de là. Il fait de 7.5” à 9” de large (8.0”, 8.25” et 8.5” représentent 65% de ce qui se vend en Europe) et monte des roues dures et petites, 99a-101a en 52-54 mm, pour accélérer vite et glisser correctement sur les grinds.
Le cruiser est, physiquement, un skate avec des roues souples et grandes et un bois pensé pour vous porter, pas pour être claqué : souvent plus court, avec un tail mais peu ou pas de nose, et souvent shaped ou old-school plutôt que popsicle. Les trucks sont des trucks de skate ordinaires. La pièce qui fait le cruiser, ce sont les roues : un uréthane 78a-87a absorbe les fissures, les pavés et le gravier au lieu de vous les renvoyer dans le genou.
Le surfskate est le seul des quatre à embarquer une pièce mécanique différente. Son truck avant n’est pas un truck de skate : c’est un système articulé — avec bras, ressort ou rotule selon le fabricant — qui pivote bien plus qu’un truck conventionnel. La description technique du carveboard parle d’inclinaisons allant jusqu’à environ 45°, et les fabricants vendent des systèmes de trucks aux géométries différentes. Le résultat est exactement ce que vous cherchez si vous venez du surf : la planche tourne presque sur place et vous pouvez prendre de la vitesse en pompant avec le corps, sans pousser du pied.
Le longboard est avant tout long : de 90 à 150 cm selon la description standard, contre les 80 cm à peine d’un skate classique. C’est ce grand empattement qui le rend stable à vitesse. Les trucks sont larges et à kingpin inversé, les roues souples et encore plus grosses, et beaucoup de planches sont montées en drop-through ou avec une plateforme abaissée pour rapprocher le pied du sol.
Ce que les gens découvrent trop tard
C’est la partie qui décide vraiment de l’achat, et celle qui n’apparaît jamais sur une fiche produit.
Avec un cruiser vous ne ferez pas de tricks. Les roues souples n’ont pas de pop : la planche ne monte pas pareil et, à la réception, l’uréthane s’écrase. Si en plus elle n’a pas de nose, la moitié de la liste des tricks tombe par pure géométrie. Un cruiser fait des kickturns, des manuals et pas grand-chose d’autre.
Avec un surfskate vous ne ferez que des courbes. Le truck articulé qui le rend amusant est celui-là même qui le rend inutile pour tout le reste : pas d’ollies, pas de skatepark, et rouler droit et détendu est fatigant, parce que l’avant veut tourner en permanence. Descendre vite n’est pas une bonne idée non plus : un truck qui tourne autant oscille aussi. Et il a des pièces mobiles qui s’usent, ce qu’aucune des trois autres n’a.
Avec un longboard vous n’entrez nulle part. Il ne passe ni sous un bureau, ni dans un sac à dos, ni dans un casier ; il pèse, et le porter à la main une demi-heure est un travail. Au skatepark il n’a rien à faire. Et la descente, qui est ce qui le vend, est un autre sport avec son équipement propre : le casque intégral et les gants à patins ne sont pas de la décoration.
Avec un skate classique vous ne roulerez pas confortablement. C’est la frustration la plus courante de toutes : quelqu’un achète « un skate » pour aller au travail et découvre qu’avec des roues 99a chaque fissure se sent, que les pavés vibrent et qu’un petit caillou peut bloquer la roue net. La planche n’a aucun problème ; ce sont les roues qui ne conviennent pas à cet usage.
Peut-on transformer une planche de street en cruiser ?
Oui, et c’est la conversion la moins chère qui existe : remplacez les roues dures par des souples en 78a-87a et vous avez un cruiser fonctionnel sur le bois que vous possédez déjà. La planche garde son nose et son tail, donc vous ne perdez rien : le jour où vous voulez refaire du street, vous remontez les roues dures.
La seule nuance, et elle compte, c’est le wheelbite : une roue grande et souple peut frotter la planche quand vous tournez fort, et quand elle frotte, la planche s’arrête net. Jusqu’à environ 56 mm, il n’y a normalement rien à faire. Au-delà, ajoutez des riser pads — les cales entre truck et planche — ou montez des trucks hauts. Le guide des roues et le guide des trucks hi et lo l’expliquent.
Ce que la conversion ne donne pas, c’est la forme : une planche de street convertie roule bien, mais elle reste étroite et longue. Un surfskate et un longboard, eux, ne s’improvisent pas — au premier il manque le truck articulé, au second il manque du bois — il faut les acheter.
Combien coûte chaque option
Voici les prix mesurés dans le catalogue du comparateur, sur 78 boutiques européennes :
| Option | Médiane | Produits mesurés |
|---|---|---|
| Cruiser ou surfskate complet | 54,90 € | 127 |
| Longboard complet | 94,95 € | 17 |
| Jeu de roues souples (78a-87a) | 50 € | 304 |
| Skate classique : la planche seule | 74,90 € | — |
| Skate classique : trucks | 59,99 € | — |
| Skate classique : roues | 55 € | — |
Trois choses méritent d’être bien lues dans ce tableau.
La première : un cruiser complet coûte moins cher qu’une planche de skate seule. Ce n’est pas une bonne affaire cachée, ce sont deux marchés différents. Le cruiser se vend monté et prêt, avec des composants d’entrée de gamme ; le skate classique se vend en pièces, et le prix réel d’un setup n’est pas 74,90 € mais la somme de tout, comme le détaille le guide des prix.
La deuxième : il n’y a que 17 longboards dans 78 boutiques. Les skateshops européens n’en tiennent quasiment pas. Si vous en voulez un, prévoyez peu d’options et le fait de devoir chercher hors du circuit habituel.
La troisième : convertir ce que vous avez déjà coûte 50 €, et un cruiser entier coûte 54,90 €. La conversion ne vaut le coup que si vous avez déjà une planche qui dort à la maison. Si vous partez de zéro et que vous voulez vous déplacer, achetez le cruiser. Et les roues souples ne sont pas une rareté : sur les 1 681 roues du catalogue dont la dureté est lisible, les 78a-87a représentent 19% — contre les 49% que totalisent les 99a et 101a — ce qui fait tout de même 304 jeux disponibles.
Si vous hésitez encore
- Aller au travail ou en cours → cruiser. Et si vous avez déjà une planche, des roues souples et c’est réglé.
- Apprendre vraiment à skater → skate classique, 8.0” ou 8.25”. Commencez par le guide pour débutants et le guide des tailles.
- Déjà surfer ou rider en snow et vouloir s’entraîner → surfskate. Ne l’achetez pas en espérant en faire autre chose.
- Descendre des routes ou faire de longues sorties → longboard, avec les protections.
- Une seule planche pour tout → skate classique avec deux jeux de roues. C’est la seule des quatre qui change de personnalité en changeant une pièce.
Dans le catalogue vous pouvez comparer le prix du même modèle dans toutes les boutiques d’un coup, et c’est là que se joue la vraie différence d’argent.
Questions fréquentes
Un surfskate sert-il à apprendre à skater ?
Non, et c’est l’erreur d’achat la plus chère des quatre. Il apprend à carver en pompant, ce qui est un geste de surf ; il n’apprend ni à pousser, ni à freiner du pied, ni à faire un ollie, et le truck articulé se comporte d’une façon que vous ne retrouverez nulle part ailleurs. Pour apprendre le skate, commencez sur un skate classique.
Puis-je emmener un cruiser au skatepark ?
Pour rouler et faire des kickturns, oui. Pour y apprendre des tricks, non : les roues souples n’ont pas de pop et beaucoup de planches de cruiser n’ont pas de nose. Si vous allez au park, ce qu’il vous faut c’est un popsicle en roues 99a.
Cruiser ou longboard pour aller au travail ?
Cruiser, dans l’immense majorité des cas. Un longboard roule plus doux et garde mieux la vitesse, mais il pèse, il ne rentre nulle part et il est pénible dans la foule et dans les escaliers. Le longboard gagne si votre trajet est long et dégagé ; le cruiser gagne s’il faut entrer et sortir de bâtiments, de transports en commun et de trottoirs étroits.
Ai-je besoin de riser pads si je monte des roues souples ?
Jusqu’à environ 56 mm de diamètre, normalement non. Au-delà, oui, sinon vous aurez du wheelbite : la roue frotte la planche en tournant et vous stoppe net. Vous pouvez aussi régler ça avec des trucks hauts plutôt qu’avec des cales.
Un longboard est-il plus sûr qu’un skate parce qu’il est plus grand ?
Pour rouler tranquillement sur une piste cyclable, il est plus stable, oui. Mais la taille n’est pas la sécurité : un longboard atteint des vitesses bien plus élevées qu’un skate, et au-delà d’un certain seuil une chute est bien pire. La sécurité, c’est le casque et le terrain que vous choisissez, pas la longueur du bois.