Vans

Vans no hace tablas: hace zapatillas. Es la marca de calzado más antigua ligada al skate y, para mucha gente, la primera que trató a los patinadores como clientes de verdad y no como una moda pasajera. Si buscas una tabla, esta no es la página.

Historia

16 de marzo de 1966, Anaheim, California: Paul Van Doren, su hermano James y Gordon C. Lee abren la Van Doren Rubber Company en el 704 East Broadway. Fabricaban y vendían directamente al público. El primer día entraron doce clientes, se llevaron las zapatillas de cubierta —lo que hoy es la Authentic— y volvieron al día siguiente a pagar, porque en la tienda no había cambio.

Los patinadores del sur de California se acercaron solos, por la suela de goma vulcanizada con dibujo de gofre. En 1976 llegan el lema “Off The Wall”, el modelo #36 —la Old Skool con la raya lateral— y la Era, o Style 95: el primer modelo de la casa diseñado expresamente para patinar, con lona baja, acolchado extra en el tobillo y doble costura. Thrasher celebró sus cincuenta años en 2026. Tony Alva lo ha resumido diciendo que Vans les reconocía como patinadores años antes de que ninguna otra marca les mirase.

En 1982 Sean Penn sale con unas slip-on de cuadros en “Fast Times at Ridgemont High” y la marca se dispara fuera del skate. En 1984 llegan las copias, la guerra de precios y el concurso de acreedores; en 1988 los fundadores la venden a McCown De Leeuw por 74,4 millones de dólares y en 2004 VF Corporation la compra por 396 millones.

El equipo

Omar Hassan entró con trece años y en 2026 celebró cuarenta en la marca: ese es el tipo de relación que Vans busca. En 2020 fichó a Andrew Reynolds. En los vídeos “Nice To See You” (2021) y “Blurry” (2023) salen Rowan Zorilla, Elijah Berle, Curren Caples, Zion Wright, Andrew Allen, Chima Ferguson, Ben Kadow, Breana Geering, Diego Todd, Digby Luxton, Rory Milanes, Danny Brady, Una Farrar y Ronnie Sandoval, y siguen ahí Anthony Van Engelen, Dick Rizzo y Steve Caballero.

Las zapatillas

En 1989 Vans sacó la Caballero: la primera zapatilla signature de skate de la historia, de cualquier marca. Los street skaters la recortaban por encima del tobillo para moverse mejor; Caballero lo vio, Vans hizo una versión mid y en 1992 nació la Half Cab (Style 33), con el patrón modificado por Bunny Caminiti. Sigue en catálogo: el modelo pro más longevo del skate. En 2007 llegó la Half Cab Pro.

Y aquí está el detalle que más gente se salta: la misma silueta existe en la línea de moda y en la Skate Classics, reforzada. Cuando hace falta amortiguación, Vans también hace cupsoles, como la AVE 2.0 (2024) o la Rowan Z3 (2026).

Para quién es

Si quieres tacto de tabla, una vulcanizada de Vans es el punto de referencia de todo el sector. A cambio se agujerea rápido en la zona del ollie, y por eso vale la pena pagar la versión Skate/Pro y no la del escaparate de moda. Si bajas escalinatas grandes, mira una cupsole. Compáralas con el resto en zapatillas de skate.