Stereo

Stereo es la marca que decidió que una compañía de tablas también podía ser un proyecto de diseño gráfico. La fundaron en 1992 Jason Lee y Chris “Dune” Pastras con una idea muy clara: portadas de jazz, tipografía limpia, fotos de anuncio donde la imagen importa tanto como el truco, y trucos popeados y recogidos en lugar de tecnicismo. En un momento en que todo el mundo tiraba hacia el pressure flip y el gráfico de dibujos animados, ellos hicieron justo lo contrario.

Historia

Lee y Pastras venían los dos de World Industries y se fueron a la vez. El primer intento se llamó Blue y lo montaron con Brad Dorfman en Vision; duró pocos meses. Pastras lo ha contado sin rodeos: era “un intento amateur de hacer Stereo”, les faltaba dirección artística. El logo de Stereo ya existía como elemento gráfico en aquella etapa, y de ahí salió el nombre.

Lo que hizo que funcionara fue Deluxe. Jim Thiebaud los llevó a San Francisco, donde se encontraron con Tommy Guerrero y Jeff Klindt, y ahí sí entendieron qué querían hacer. Los primeros anuncios de Stereo salen en el Thrasher de febrero de 1993. A Visual Sound (1994) fue el vídeo que lo fijó todo: super 8, cámara de Tobin Yelland y Ari Marcopoulos, jazz de banda sonora y partes de Greg Hunt, Mike Daher, Mike Frazier y un Ethan Fowler que filmó la suya en cuatro o cinco días. En 1996 llegó Tincan Folklore, que Pastras quería que pareciese “montado con cinta adhesiva”.

A finales de los 90 la cosa se torció: Deluxe quería perseguir un público más joven y, según Pastras, se lo dijeron claro: “lo del jazz no funcionaba”. Lee ya se había metido en el cine. La marca paró hacia 2000 y volvió en 2003, esta vez con Giant Distribution y con Clint Peterson, Benny Fairfax y Olly Todd; de esa segunda etapa sale Way Out East (2004). Hoy Stereo es básicamente Pastras, que durante años estuvo enviando pedidos él solo desde el sótano de su casa y que le ha contado a Quartersnacks que la mantiene “por amor a la marca”. En 2022 A Visual Sound se proyectó con orquesta en directo, con Lee y Pastras presentándolo.

El equipo

Pastras es el capitán. Con él están Chris Blake, John Lupfer, Chris Pierre-Jacques, Yoshi Tanenbaum, Bryce Wettstein y Waldo Diaz como “Sound Agents”, Carl Shipman como field agent y Clint Peterson y Matt Rodriguez en la “Classics Division”. Jason Lee sigue vinculado a la casa y tiene modelos con su nombre. Por el equipo han pasado Ethan Fowler, Greg Hunt, Mike Daher, Mike Frazier, Benny Fairfax y Olly Todd.

Las tablas

Tablas de arce en anchos del 7.75” al 8.75”, más shapes antiguos. Buena parte del catálogo son reediciones de los gráficos originales —la Misterioso de 1993, la Inner City Soul de 1994, la Way Out East— junto a modelos pro actuales y colaboraciones con Christian Hosoi y Tony Hawk dibujadas por Pastras. La coherencia visual es el punto fuerte: flechas, colores planos y referencia constante a las portadas de discos.

Para quién es

Si te gusta la tabla como objeto gráfico y quieres una marca pequeña con una identidad que no ha cambiado en treinta años, Stereo tiene pocos rivales. Si lo que buscas es stock permanente en cualquier tienda y cinco vídeos al año, no es tu caso: es una operación pequeña y va a su ritmo. Compárala con el resto en el catálogo de tablas.