Slime Balls

Slime Balls es una marca de ruedas, no de tablas: si has llegado buscando una deck, aquí no la vas a encontrar. Pertenece a NHS, Inc., el grupo de Santa Cruz (California) que también lleva Santa Cruz Skateboards, OJ Wheels, Independent y Creature. Lo que la distingue se ve desde la otra punta de la calle: uretanos gordos, colores fluorescentes y gráficos ochenteros de Jim Phillips.

Historia

NHS la fundaron en 1973 en Santa Cruz Richard Novak, Doug Haut y Jay Shuirman. Slime Balls nació, según la propia marca, “durante el apogeo del skate de los ochenta”, como una de las líneas de la familia Santa Cruz Speed Wheels. En 1985 Jim Phillips dibujó la Screaming Hand precisamente como imagen global de esa línea, que entonces agrupaba a Slime Balls, Bullet y OJ.

El detalle técnico lo explica casi todo: NHS invirtió 250.000 dólares en una máquina de impresión sobre uretano inspirada en el sistema de estampar bolas de Navidad. Esa máquina permitió imprimir gráficos a color directamente sobre la goma y abrió la puerta a los estilos de rueda OJ, Bullet y Slime Ball. Los originales de los anuncios de Slime Balls que Phillips pintó entonces se siguen vendiendo hoy como obra de arte.

Las ruedas

El catálogo actual tiene pocas familias y se entiende rápido:

• Vomits: la línea dura, entre 95a y 99a y de 53 a 60 mm. Las Vomit Mini (53 y 56 mm) son la versión pequeña, pensada para calle.
• OG Slime: la rueda blanda de crucear, 78a y diámetros grandes como los 60 mm, con la forma simétrica clásica.
• Speed Balls, otra familia del catálogo, y las reissues, donde vuelven gráficos y modelos de la época clásica.
• Light Ups: LED que se encienden con el giro de la rueda y el rodamiento, sin pilas.
• Chubbies es el nombre de la forma ancha que llevan algunos modelos de 56 mm.

Gráficos y nombres propios

Aquí la marca no disimula. Jeff Kendall tiene sus “End Of The World” y sus “Snake”, Steve “Salba” Alba la “Witch Doctor”, y el calendario de guest wheels ha pasado por Ed Templeton (Vomits de 58 mm y 99a), Geoff Rowley (Vomit Mini de 56 mm y 95a), Collin Provost (Beer Vomit Mini de 56 mm y 97a), Bam Margera (OG Slime de 60 mm y 78a) y Erick Winkowski. También hay colaboraciones de licencia dentro de la órbita Santa Cruz, como la serie con Stranger Things.

Para quién es

Si quieres cruzar ciudad, filmar o patinar asfalto malo, las OG Slime de 78a en 60 mm son exactamente eso. Si quieres calle con el mismo gráfico chillón, las Vomit Mini de 53 o 56 mm a 97a-99a hacen el trabajo. Para quién no es: si buscas una rueda de 51-53 mm y 99a-101a para skatepark liso y truco técnico, hay marcas más especializadas; y si quieres pasar desapercibido, tampoco. Slime Balls es para quien quiere goma gorda, rápida y muy visible.

Antes de decidir diámetro y dureza, merece la pena repasar la guía de ruedas de skate.