OJ

OJ Wheels es una de las marcas de ruedas de skate más reconocidas de Estados Unidos. Forma parte de NHS, Inc., el distribuidor de Santa Cruz (California) que también acoge a Santa Cruz Skateboards, Independent Trucks y Creature. Nacida a finales de los años setenta con un uretano de un naranja bien llamativo, OJ marcó a toda una generación de ruedas pensadas para los primeros skateparks y todavía hoy es sinónimo de velocidad, gomas blandas y sus fórmulas “Juice”.

Historia

NHS fue fundada en 1973 en Santa Cruz por Richard Novak, Doug Haut y Jay Shuirman, y pronto se convirtió en uno de los grandes motores de la industria del skate. OJ apareció hacia 1977, dentro de la órbita de Santa Cruz, con la Super Juice: una rueda de color naranja intenso, más ancha de lo habitual, pensada para rodar rápido en rampas, piscinas vacías y el hormigón de los parques que entonces se extendían por California. De ese naranja característico sale el nombre.

Durante los años ochenta, bajo el paraguas de Santa Cruz Speed Wheels y con el modelo OJ II, la marca rodó bajo los pies de algunas de las figuras más influyentes de la época, como Christian Hosoi, Natas Kaupas y Eric Dressen. El auge del skate de calle en los noventa tendió hacia ruedas pequeñas y duras y apagó el protagonismo de OJ, pero la marca nunca desapareció. A partir de la década de 2000, las reediciones de los modelos clásicos y el interés renovado por la cultura skate de siempre la volvieron a poner en el centro, ya con un catálogo de fórmulas modernas que convive con la herencia vintage.

El equipo

El plantel actual de OJ es amplio y combina perfiles de parque, transición y calle. Aparecen nombres como Chris Russell, Ben Raybourn, Greyson Fletcher, Erick Winkowski, Jon Dickson, Milton Martinez, Kieran Woolley, Collin Provost, Jake Johnson y Ryan Townley, con presencia europea a través de Madars Apse, Barney Page, Keet Oldenbeuving y Vincent Matheron. La marca honra la memoria de dos riders fallecidos, Ben Raemers y Henry Gartland, bajo la etiqueta “Never Forget”. La producción de vídeo del equipo es constante, con partes individuales y montajes que enseñan el estilo de toda la cuadrilla del parque a la calle.

Construcción y fórmulas

OJ articula el catálogo por fórmulas de uretano más que por artificios. La Elite es su propuesta de rendimiento con núcleo reforzado para aguantar la velocidad y el desgaste; la clásica Hot Juice y la Super Juice son gomas blandas y amortiguadoras para rodar cómodo y cruzar terreno irregular, y las OG e Insane-A-Thane cubren el grueso del skate de parque y calle. Uno de sus sellos más distintivos son las construcciones de doble durómetro, como las Double Duro, que combinan dos durezas en una misma rueda para ganar control sin perder velocidad. Entre unos extremos y otros, OJ sigue siendo una referencia para quien busque gomas blandas de crucero o ruedas rápidas de parque con pedigrí.