Lakai

Lakai es una marca de zapatillas de skate, no de tablas: si has llegado aquí buscando madera, lo que hay son vulcanizadas y cupsoles. La montaron en 1999 en Torrance, California, Mike Carroll y Rick Howard, los mismos que en 1993 habían fundado Girl Skateboards al salir de World Industries. La idea salió una noche de abril de 1999 en el Largo, un club de comedia de Los Ángeles, cuando Tim Gavin le propuso a Howard hacerse su propia marca de zapatillas en vez de seguir patinando para la de otro.

Historia

El primer rider oficial fue Cairo Foster, contactado en agosto de 1999. La primera tanda de modelos llegó en mayo de 2000 con cinco nombres: Howard, Carroll, Cohort, Clay y Worthy. La distribución fue cambiando de manos —Podium hasta 2011, Girl Distribution hasta 2014, después HUF bajo Renegade Brands y en 2017 TSI Holdings dentro de la venta de HUF Worldwide—, pero quien dirigía la marca seguían siendo Carroll y Howard. Eso se rompió en octubre de 2024: el fondo Inversal compró Lakai y el día 29 despidió a los dos fundadores y soltó al equipo entero. Carroll lo contó sin rodeos: los echaron por negarse a recortar el team. La marca sigue operando y vendiendo zapatillas, pero con propiedad y plantilla nuevas.

Fully Flared y los vídeos

“Fully Flared” (2007) es la razón por la que medio mundo conoce Lakai. Se estrenó el 16 de noviembre de 2007 en el Royce Hall de UCLA, tras cuatro años de rodaje, dirigido por Ty Evans, Spike Jonze y Cory Weincheque. La intro —los riders haciendo trucos a cámara lenta mientras estallan explosiones alrededor, con música de M83— es una de las secuencias más copiadas de la historia del skate. Ganó el premio al mejor vídeo en los Transworld Skateboarding Awards de 2007, y Guy Mariano, de vuelta tras años desaparecido, se llevó los de mejor street y mejor parte. Antes estuvo “Beware of the Flare” (2002); después llegaron “The Flare” (2017), dirigido sobre todo por Federico Vitetta y estrenado en el Egyptian Theatre de Hollywood, y “Bubble” (2023). Por ahí han pasado Eric Koston, Marc Johnson, Anthony Pappalardo, Mike Mo Capaldi, Lucas Puig, Danny Brady, Vincent Alvarez y Riley Hawk.

Las zapatillas

El catálogo actual es de perfil bajo y vocación street: Manchester, Cambridge XLK, Telford Low, Essex, Conrad, Aran y el modelo Griffin. Lakai ha trabajado siempre con vulcanizadas de suela fina y tacto de tabla directo; en su colaboración con Independent, por ejemplo, Sidewalk destacaba la puntera de una sola pieza —que evita que la zona de más desgaste se abra por una costura— y la plantilla Luxlite. El equipo actual, ya bajo la nueva propiedad, lo forman Chris Joslin, Roman Hager, Bastien Salabanzi, Nassim Lachhab y Evon Martinez.

Para quién es

Si quieres una zapatilla de skate clásica, fina y sin florituras, Lakai la sigue haciendo. Ahora bien, conviene saber qué estás comprando: la marca que firmó “Fully Flared” y la que vende hoy comparten logo pero no propietarios ni equipo. Si eso te importa, tenlo en cuenta antes de decidir. Compárala con el resto de marcas en el catálogo de zapatillas.