Etnies

Etnies hace zapatillas de skate, no tablas: si has llegado aquí buscando madera, lo que hay son vulcanizadas y cupsoles. Y, al contrario de lo que mucha gente cree, no es una marca nacida en California. Salió en 1986 en Francia, de la mano de Yvon Rautureau, de una familia de zapateros con más de doscientos años de oficio. Primero se llamó Etnics; el nombre cambió a etnies a raíz de un conflicto de marca con otra empresa de calzado.

Historia

En 1988, en el Trophée de Paris, Rautureau coincidió con Pierre-André Sénizergues, un skater profesional francés de freestyle. Sénizergues entró en la marca y en 1989 la llevó a Estados Unidos, donde sigue teniendo la sede, en Lake Forest. Con él llegó el modelo de Natas Kaupas, la primera zapatilla pro model de la historia del skate. En 1996 Sénizergues creó Sole Technology y agrupó etnies con éS (1995), Emerica (1996) y la marca de snow ThirtyTwo. En 2003 la compañía abrió dos cosas el mismo año: el Sole Technology Institute, un laboratorio de biomecánica propio, y el etnies Skatepark de Lake Forest, el parque público más grande de California con más de 3.700 m². En mayo de 2024 el grupo suizo Nidecker compró etnies, éS, Emerica y ThirtyTwo, y el nombre Sole Technology se fue retirando.

El equipo

El equipo actual lo forman Corey Glick, Julian Lewis, Nick Garcia, Barney Page, Andy Anderson, Josef Skott-Jatta, Weronika Choromanska y Mikey Ray. Por la marca han pasado nombres de peso como Natas Kaupas, Tom Penny —su parte en “High 5” (1995), el primer largometraje de skate publicado por una marca de zapatillas, todavía se cita como un antes y un después—, Elissa Steamer, Mike Vallely, Arto Saari, Ryan Sheckler y Chris Joslin. En 2018 estrenó “Album”, un largometraje dirigido por Mike Manzoori y rodado en los cinco continentes.

Las zapatillas

La zapatilla que mejor explica a etnies hoy es la Marana, y sobre todo la versión con suela Michelin: una cupsole hecha con el compuesto PC00 de rally de Michelin que, según la prueba de Sidewalk, aguanta la abrasión unas cuatro o cinco veces más que un caucho convencional y el triple que la Marana original. Al lado está la Jameson —vulcanizada de perfil bajo, con versiones Eco y HTW— y modelos como la Kingpin, la Locut, la Fader o la Emerson. Históricamente, el gran superventas fue la Callicut (2003), que Franck Boistel diseñó como una lectura skate de la adidas Stan Smith y que llegó a fabricarse a razón de 60.000 pares al mes por color. Desde 2011 etnies destina una parte de las ventas de calzado a la ONG Trees for the Future: llevan más de dos millones de árboles plantados, concentrados en el proyecto de la Gran Muralla Verde africana.

Para quién es

Si lo que revientas son las zapatillas y quieres durabilidad por encima de todo, la Marana Michelin es de las opciones más sensatas del mercado. Si buscas una vulcanizada fina y flexible para notar la tabla, tira hacia la Jameson. Si quieres la zapatilla más ligera y minimalista posible, etnies no es tu marca: la casa tiende al calzado sólido y bien construido. Compárala con el resto en el catálogo de zapatillas.