Element

Element es una de esas marcas que casi cualquiera que haya pisado un skatepark reconoce por el logo del árbol. Nació en 1992, pero ni con ese nombre ni con la cara que le conocemos hoy. Andy Howell la fundó en Atlanta, Georgia, como Underworld Element, con una estética de dibujos animados de raíz hip-hop que nada tenía que ver con la naturaleza. Howell llevó el proyecto hasta 1994, y entonces Johnny Schillereff, que había entrado como artista gráfico, tomó el mando, dejó caer el “Underworld” y reconstruyó la marca de arriba abajo.

Historia

El giro de Schillereff lo explica casi todo. Reorientó Element hacia los cuatro elementos clásicos (viento, agua, fuego y tierra), adoptó la idea de la madera viva y el discurso de “enraizados en el skate, inspirados en la naturaleza”, y fijó el logo del árbol que sigue identificando a la marca. De aquel cambio de rumbo salió una identidad limpia y reconocible que la separó del resto y le dio recorrido más allá de las tablas, con ropa y zapatillas incluidas.

En los años 2000, Element dio el salto a la visibilidad mainstream de la mano de Bam Margera, con modelos pro suyos que vendieron muchísimo en plena era MTV. En 2005 fichó a Nyjah Huston, que tenía apenas diez años y acababa de ganar su primer contest de street, el Tampa Am, antes de que se convirtiera en uno de los skaters de street de competición más premiados de la historia. En esa etapa también forjó un legado en vídeo, encabezado por el largometraje This Is My Element (2007).

Element forma parte de Boardriders (el antiguo grupo Quiksilver) desde 2018, después de montar en 2014 The Branch, su espacio creativo en Costa Mesa, California, donde mantiene el diseño y la sede, además de una oficina europea en Francia. A principios de 2025, Liberated Brands, que operaba el retail de Element, se acogió al concurso de acreedores (Chapter 11) y cerró tiendas; es una situación reciente y todavía en movimiento.

Tablas y construcción

Las tablas son de arce con construcción clásica de 7 láminas. Lo que Element vende como sello propio es la línea Featherlight, una construcción más ligera pensada para rebajar peso sin renunciar a la resistencia. En gráficos, además de las series de naturaleza de siempre, destaca la colaboración con Star Wars, con toda una tanda de modelos dedicados (Darth Vader, Yoda, el Halcón Milenario y grafismos de droides ochenteros) que amplían mucho la oferta para quien busca algo más allá del logo del árbol. Si buscas una tabla con un logo que conoce todo el mundo, puedes comparar modelos de tablas por talla y construcción.

El equipo, ayer y hoy

Conviene no mezclar la historia con la plantilla actual. Nombres como Nyjah Huston (que se marchó hacia 2021), Bam Margera, Chad Muska, Ray Barbee, Mike Vallely o Bucky Lasek pertenecen al pasado de la marca. El equipo pro más reciente incluye a Brandon Westgate, Madars Apse, Mark Appleyard (veterano de la casa), Donny Barley, Tom Schaar en transición y vert, y Chris “Cookie” Colbourn, con amateurs y caras nuevas como Funa Nakayama, Nassim Guammaz y Julian Davidson.