Chocolate

Chocolate nació en abril de 1994 como marca hermana de Girl, dentro de la misma distribuidora de Torrance (California). Rick Howard y Mike Carroll la montaron por un motivo muy concreto: tenían más amigos y pros que querían un sitio propio y no querían sobrecargar el equipo de Girl, así que crearon una segunda marca con carácter propio. Tres décadas después sigue siendo una de las etiquetas más queridas y coleccionables del street, en buena parte por el trabajo gráfico de Evan Hecox.

Historia

La marca iba a llamarse “Sister”, pero ese nombre ya estaba registrado por Steve Rocco (World Industries), así que a última hora se optó por “Chocolate” (una elección atribuida a Megan Baltimore). Hay una anécdota de origen que resume bien el espíritu de la casa: antes de una gira, Howard y Carroll tuvieron que dejar fuera al pro Chico Brenes porque no cabía en la furgoneta. Aquel momento los empujó a fundar una compañía con espacio para más riders. Desde entonces, Chocolate opera bajo la familia Crailtap, junto a Girl, Royal Trucks y la ropa Fourstar.

La gráfica de Evan Hecox

Si Chocolate tiene una cara, es la de Evan Hecox. Venía de hacer gráfica de snowboard en San Francisco hasta que Andy Jenkins (autor del primer logo en script) lo llevó a la marca. Hecox creó el logotipo “Chocolate Chunk”, el lettering de bloques gruesos que se ha convertido en una de las marcas visuales más reconocibles del skate, tatuado por riders como Stevie Williams y Antwuan Dixon. Su serie de paisajes y escenas urbanas es la firma estética de la casa, y la línea “Chunk the World” ha llevado ese logo a tablas dedicadas a ciudades y tiendas independientes. En 2014 la marca celebró su 20 aniversario con una exposición de Hecox en Art Share L.A.

El equipo

El equipo original de 1994 lo formaban Chico Brenes, Daniel Castillo, Paulo Diaz, Richard Mulder, Shamil Randle, Gabriel Rodriguez y Ben Sanchez, con Keenan Milton. Milton, fallecido en 2001, sigue siendo una figura legendaria de la marca. Por el roster han pasado nombres de peso del street como Gino Iannucci, Marc Johnson, Stevie Williams, Jerry Hsu y Elijah Berle. Conviene revisar el equipo actual en la web oficial antes de dar nada por hecho, porque estas listas cambian a menudo.

Por qué una Chocolate

Chocolate tiene filmografía propia desde el principio, y ese legado en vídeo es buena parte del peso que la marca sigue teniendo dentro del street. Si buscas una tabla con pedigrí gráfico y herencia del street, Chocolate es una compra segura; compárala con el resto en el catálogo de tablas.