Alien Workshop

Alien Workshop es la marca que decidió que una compañía de skate no tenía por qué ser de California. La montaron en octubre de 1990 Chris Carter, Mike Hill y Neil Blender en Dayton, Ohio, en un local con paredes de contrachapado y techo de plástico. Todo el mundo les dijo que estaban locos. Treinta y cinco años después, medio sector sigue copiando, a sabiendas o no, lo que hicieron allí.

Historia

Carter y Hill trabajaban en G&S en California y echaban de menos su casa. Decidieron volver a Ohio y montárselo por su cuenta, y lo hablaron con Blender y con Rob Dyrdek en un Denny’s a medio camino entre Orange County y North County. El nombre viene de un amigo de Carter obsesionado con las conspiraciones que le contó que el bombardero Stealth se había construido en “talleres alienígenas” con tecnología extraterrestre; la ironía es que Dayton es donde está la base aérea de Wright-Patterson. Hill dibujó el logo con amberlith, inspirándose en los rótulos de Denny’s y de las gasolineras Marathon. El primer anuncio no enseñaba ningún truco: era la foto de un muñeco de papel maché hecho por Blender.

Memory Screen salió en agosto de 1991, montado en dos semanas con una mesa de edición alquilada. Después llegaron Timecode (1997) y Photosynthesis (2000), que Quartersnacks todavía describe como “la mejor producción de skate de los años 2000”. De esa época sale DNA Distribution, la casa madre que también llevaba Habitat (de Joe Castrucci) y los rodamientos Reflex, y a la que ellos llamaban la Sovereign Sect. Mind Field (2009), dirigido por Greg Hunt, cierra la etapa grande.

Entonces empezó el desbarajuste empresarial: Burton compró DNA en 2008, Rob Dyrdek se quedó el control en 2012 y en 2013 pasó a Pacific Vector. En diciembre de 2013 Jason Dill y Anthony Van Engelen se iban a fundar Fucking Awesome con Kevin Terpening; Grant Taylor también se marchó, y en mayo de 2014 cerró todo. En 2015 Tum Yeto rescató la marca y salió Bunker Down; en junio de 2016 Dyrdek dio el 90% a Hill y el 10% a Carter, Reflex a Carter y Habitat a Castrucci, y el Workshop volvió a Ohio. Desde entonces Hill la lleva desde un búnker nuclear abandonado del complejo Mound, un antiguo centro de la Atomic Energy Commission hoy regulado por la EPA, con un solo empleado.

El árbol genealógico es enorme: Habitat y Fucking Awesome salen directamente de ahí; Kalis dejó la marca en 2009 para fichar por DGK; y Quasi la fundó en 2015 Chad Bowers, el team manager de Alien Workshop, con Gilbert Crockett, Tyler Bledsoe y Jake Johnson, también desde Dayton.

El equipo

El equipo actual lo forman Yaje Popson y Joey Guevara (pros desde febrero de 2017), Joey O’Brien, Sammy Montano, Kevin Liedtke y Johnny Purcell. Por el roster histórico han pasado Rob Dyrdek, Duane Pitre, Bo Turner, Josh Kalis, Fred Gall, Jason Dill, Anthony Van Engelen, Anthony Pappalardo, Brian Wenning, Heath Kirchart, Arto Saari, Grant Taylor, Dylan Rieder, Omar Salazar, Tyler Bledsoe, Jake Johnson y Gilbert Crockett.

Las tablas

Arce de 7 láminas en anchos del 7.75” al 8.625”, con modelos pro y gráficos de la casa que ya son patrimonio: el OG Logo, Abduction, Believe, Spectrum, Scanners y Owliad. El arte lo hace Hill, que marcó la estética con dioramas de papel maché y collages; Don Pendleton puso la otra mitad de la identidad visual de los 90. También hacen ruedas (Clone, Triad), grip y ropa, y en 2016 sacaron una colaboración con Supreme dibujada por Hill.

Para quién es

Si te interesa la tabla como objeto gráfico y quieres una marca con historia real y en manos de sus fundadores, Alien Workshop cumple las dos cosas. Si buscas el equipo más mediático del momento o stock garantizado en todas las tiendas, no: es una operación pequeña de Ohio. Compárala con el resto en el catálogo de tablas.