Stereo

Stereo ist die Marke, die entschieden hat, dass eine Deckfirma auch ein Grafikdesign-Projekt sein darf. Jason Lee und Chris „Dune” Pastras gründeten sie 1992 mit einer sehr klaren Idee: Jazz-Plattencover, saubere Typografie, Anzeigenfotos, bei denen das Bild genauso zählt wie der Trick, und gepoppte, sauber gefangene Tricks statt Technik um der Technik willen. In einer Zeit, in der alle Richtung Pressure Flip und Cartoon-Grafik liefen, machten sie genau das Gegenteil.

Geschichte

Lee und Pastras kamen beide von World Industries und gingen zeitgleich. Der erste Versuch hieß Blue, aufgezogen mit Brad Dorfman bei Vision; er hielt wenige Monate. Pastras sagt es ohne Umschweife: Blue war „ein Amateurversuch, Stereo zu machen” — es fehlte die künstlerische Leitung. Das Stereo-Logo existierte damals schon als Grafikelement, daher kam später der Name.

Zum Laufen brachte das Ganze Deluxe. Jim Thiebaud holte sie nach San Francisco, wo sie Tommy Guerrero und Jeff Klindt trafen — und dort fügte sich alles. Die ersten Stereo-Anzeigen laufen in der Thrasher-Ausgabe vom Februar 1993. A Visual Sound (1994) setzte die Vorlage: Super 8, Kamera von Tobin Yelland und Ari Marcopoulos, Jazz-Soundtrack und Parts von Greg Hunt, Mike Daher, Mike Frazier und einem Ethan Fowler, der seinen in vier oder fünf Tagen filmte. 1996 folgte Tincan Folklore, das sich laut Pastras anfühlen sollte, als wäre es „mit Klebeband zusammengesetzt”.

Ende der Neunziger kippte es: Deluxe wollte ein jüngeres Publikum ansprechen und sagte ihm, so Pastras, klipp und klar, dass die Jazz-Nummer nicht mehr funktioniere. Lee war da schon beim Film. Die Marke stoppte um 2000 und kam 2003 zurück, diesmal über Giant Distribution und mit Clint Peterson, Benny Fairfax und Olly Todd; aus dieser zweiten Phase stammt Way Out East (2004). Heute ist Stereo im Wesentlichen Pastras, der jahrelang allein Bestellungen aus seinem Keller verschickt hat und Quartersnacks erzählte, er halte das Ganze „aus Liebe zur Marke” am Leben. 2022 wurde A Visual Sound mit Live-Orchester gezeigt, eingeleitet von Lee und Pastras.

Das Team

Pastras ist der Kapitän. Dazu kommen Chris Blake, John Lupfer, Chris Pierre-Jacques, Yoshi Tanenbaum, Bryce Wettstein und Waldo Diaz als „Sound Agents”, Carl Shipman als Field Agent sowie Clint Peterson und Matt Rodriguez in der „Classics Division”. Jason Lee ist der Marke weiter verbunden und hat Modelle unter seinem Namen. Früher im Team: Ethan Fowler, Greg Hunt, Mike Daher, Mike Frazier, Benny Fairfax und Olly Todd.

Die Decks

Ahorn-Decks in Breiten von 7.75” bis 8.75”, dazu ältere Shapes. Ein guter Teil des Katalogs sind Reissues der Originalgrafiken — das Misterioso von 1993, das Inner City Soul von 1994, die Way-Out-East-Serie — neben aktuellen Pro-Modellen und von Pastras gezeichneten Kollaborationen mit Christian Hosoi und Tony Hawk. Die visuelle Konsequenz ist die Stärke: Pfeile, flache Farben und ein permanenter Verweis auf Plattencover.

Für wen das ist

Wer das Deck als grafisches Objekt sieht und eine kleine Marke will, deren Identität sich in dreißig Jahren nicht verschoben hat, findet bei Stereo wenig Konkurrenz. Wer dauerhafte Verfügbarkeit in jedem Shop und fünf Videos pro Jahr erwartet, ist hier falsch: Das ist ein kleiner Betrieb und er geht sein eigenes Tempo. Zum Vergleich mit den anderen Marken gibt es den Deck-Katalog.