New Balance Numeric

New Balance Numeric — kurz NB# — ist die Skate-Abteilung von New Balance, dem Laufschuhhersteller aus Boston, den es seit 1906 gibt. Auf dem Papier ist das der unwahrscheinlichste Zugang im Skateboarding: eine Leichtathletikmarke in einer Branche, die Neuankömmlinge normalerweise zerlegt. In der Praxis ist daraus eine der angesehensten Schuhmarken der Straße geworden — weil sie auf Cupsoles gesetzt hat, als alle anderen dünn vulkanisiert haben.

Geschichte

Die eigentliche Geschichte hat Seb Palmer, General Manager der Marke, 2025 in einem Free-Interview erzählt. Alles beginnt mit Mike West von der Snowboardmarke 686, der ohnehin schon Snowboardboots für New Balance fertigte und ihnen sagte, sie sollten einen Skateschuh machen. West bekam die Lizenz, brauchte für den Vertrieb aber eine Skatefirma: Jamie Thomas und Frank Messman, damals bei Black Box, sahen das Potenzial. Die Idee stammt von 2011, der Deal wurde 2012 unterschrieben, und den Namen „Numeric“ steuerte West bei — als Anspielung auf die Modellnummern von New Balance.

Die Lizenzphase mit Black Box und 686 hielt nicht lange, die Fertigungsqualität stimmte nicht. New Balance holte alles ins Haus, Palmer wechselte 2014 fest in die Firma, baute das Büro auf und holte Designerin Kelly Kikuta. Der eigentliche Wendepunkt kam laut Palmer 2017/2018 mit Designer Jeff Mikut und dem Release des 440. Dann kamen die Zugänge: Jamie Foy direkt nach seinem ersten Skater of the Year, danach Tiago Lemos, 2022 dann Andrew Reynolds. 2024 holte Foy seinen zweiten SOTY, diesmal für NB#, und die Marke veröffentlichte Intervals, das Westgate-Lemos-Foy-Video, das Thrasher rund um die Welt premierte.

Das Team

Auf der offiziellen Seite stehen Tiago Lemos, Jamie Foy, Andrew Reynolds, Brandon Westgate, Tom Knox, Franky Villani, Tom Karangelov, Ronnie Kessner, Jack Curtin, Jake Hayes, Margie Didal, Tyler Surrey, Flo Mirtain, Jordan Trahan, Pedro Biagio und Charlie Birch.

Die Schuhe

Die Pro-Modelle tragen Nummern: der 306 von Jamie Foy (2019, später ergänzt um eine Cup-Version), der 1010 von Tiago Lemos (2020), der 600 von Tom Knox (2023, 2025 auch als Krooked x NB#), der 933 von Andrew Reynolds (2025), der 417 von Franky Villani und der 508 von Brandon Westgate. Den Rest decken Teammodelle ab: 440 und 440 v2, 480, 272, 340, 442, 574 Vulc und 770. An Kollaborationen gab es unter anderem Bronze 56K auf dem 480 und Krooked auf dem 600.

Für wen das taugt

NB# baut keine Decks — dafür geht’s zum Deck-Katalog. Was die Marke sehr gut kann, sind Cupsole-Schuhe mit der Dämpfung einer Laufschuhmarke. Das ist die naheliegende Wahl, wenn du Rails skatest und Wildleder in zwei Wochen durchhast (dem 306 wird nachgesagt, praktisch unkaputtbar zu sein), oder wenn deine Knöchel hinüber sind und du echte Polsterung brauchst. Wer sofortiges Boardfeel und einen dünnen Schuh will, schaut besser auf den 272 oder die vulkanisierten Modelle.

Je nach Shop laufen diese Schuhe unter „New Balance Numeric“ oder einfach „New Balance“; beide Schreibweisen sind hier zusammengefasst, der niedrigste Preis gilt also für die ganze Marke. Vergleich sie mit dem Rest im Schuh-Bereich.