Frog

Frog Skateboards ist das, was passiert, wenn ein Witz unter Freunden zur echten Firma wird. Chris „Mango” Milic hat sie zusammen mit Jesse Alba gestartet, und ihre Heimvideo-Ästhetik — low-def, 4:3, gefilmt mit dem, was gerade herumlag — hat ein halbes Jahrzehnt amerikanisches Street-Skating geprägt. Heute läuft die Firma aus Los Angeles, wo sie einen eigenen Laden an der 1952 Riverside Dr. hat, geöffnet von Donnerstag bis Sonntag.

Geschichte

Der Ursprung ist buchstäblich ein durchlachter Abend. Milic erzählte Quartersnacks 2023, dass er, Jesse Alba, Diego Meek und Aaron Gore sich so sehr daran aufgehängt hatten, wie bescheuert der Name „Frog” klingt, dass sie drei bis vier Monate später bei Welcome aufhörten. Sie rechneten damit, bei 917, der Marke von Alex Olson, unterzukommen; als klar wurde, dass dort kein Platz für beide war, riet ihnen jemand, Frog einfach wirklich zu machen. Milic betrieb das Ganze aus einer Wohnung in Chinatown von der Größe eines Betts, erst mit Shirts, dann — sobald er es sich leisten konnte — mit einer ersten Serie von rund 200 Boards. Dreieinhalb bis vier Jahre lang verschickte er jede Bestellung selbst, zuerst aus New York, mit einem winzigen Frog-Büro in der Nähe des McCarren Park, bis ein Lager möglich wurde. Im Februar 2019 veröffentlichte Thrasher Bossa Nova, im selben Jahr zog die Marke nach L.A. Beim Gründungsjahr gehen die Angaben auseinander: Monster Children schrieb 2021, Milic habe Frog 2017 gestartet, doch dasselbe Interview zitiert ihn mit „wir haben gerade fünf Jahre Frog voll”, und Quartersnacks sprach im März 2023 von sieben Jahren — beides deutet auf 2016.

Das Team

Das Pro-Team ist kurz und sofort wiedererkennbar: Chris Milic, Jesse Alba, Nick Michel, Pat Gallaher, Frankie Decker und Dustin Henry, alle mit eigenem Modell im Katalog. Pat Gallaher wurde im Juli 2018 pro, Nick Michel im September 2021 — überrumpelt mit seinem ersten Pro-Board auf einer Überraschungsparty in einer Bar in Los Angeles. Die Marke zieht auch Leute von außen an: Für die Nike-SB-Kollaboration 2019 ging es zehn Tage nach Atlanta mit Antonio Durao, Nolan Benfield und Daniel Kim, und 2022 trugen Nick Michel und Evan Wasser den gemeinsamen Edit mit Thunder Trucks, gefilmt von Milic selbst und Daniel Dent.

Die Decks

Frog-Decks kommen mit einem Bogen Jessup-Griptape — das macht sonst fast niemand. Die gängigen Breiten reichen von 8.0” bis 8.5”, bei 31,98” Länge und 14,25” Radstand in den kleineren Größen, 32,35” und 14,5” beim 8.5er. Die Grafiken sind die halbe Miete: handgezeichnete Motive, schräge Schriften und Insider-Witze, die jede Saison wechseln. An Kollaborationen gab es Nike SB (2019), das New Yorker Label Noah (2020, samt Hawaii-Trip), Vans — 2021, begleitet von einer Mini-Doku von Patrick O’Dell über die Marke und Nick Michel — und Thunder Trucks (2022).

Für wen ist Frog?

Frog passt zu allen, die ein Deck mit Charakter wollen und damit klarkommen, dass die Firma ihr eigenes Ding macht: kleine Auflagen, Grafiken, die nach nichts anderem aussehen, und Videos, die nach der nächstbesten Kamera aussehen. Wer veröffentlichte Konstruktionsdaten, Pop-Garantien oder den größten Katalog am Markt sucht, findet konventionellere Marken. Wie sich Frog neben dem Rest schlägt, siehst du im Deck-Katalog.