Etnies

Etnies macht Skateschuhe, keine Decks — wer hier auf der Suche nach Holz gelandet ist, findet Vulkanisierte und Cupsoles. Und anders als die meisten annehmen, ist es keine kalifornische Marke von Geburt an. Sie entstand 1986 in Frankreich, angestoßen von Yvon Rautureau, aus einer Schuhmacherfamilie mit über zweihundert Jahren Handwerk in einem kleinen französischen Dorf. Zuerst hieß sie Etnics; nach einem Markenstreit mit einem anderen Schuhunternehmen wurde daraus etnies.

Geschichte

1988 traf Rautureau beim Trophée de Paris auf Pierre-André Sénizergues, einen französischen Freestyle-Profi. Sénizergues stieg ein und brachte die Marke 1989 in die USA — “der beste Ort, um eine Marke zu starten, war Kalifornien”, erzählte er Jahre später —, wo sie bis heute sitzt, in Lake Forest. Mit ihm kam das Natas-Kaupas-Modell, der erste Pro-Model-Skateschuh überhaupt. 1996 gründete Sénizergues Sole Technology und bündelte dort etnies mit éS (1995), Emerica (1996) und der Snowboardmarke ThirtyTwo. 2003 eröffnete die Firma gleich zwei Dinge: das Sole Technology Institute, ein Biomechanik-Labor, das untersucht, was Skateboarding einem Fuß tatsächlich antut, und den etnies Skatepark of Lake Forest, mit über 3.700 m² der größte öffentliche Park Kaliforniens. Im Mai 2024 kaufte die Schweizer Nidecker Group etnies, éS, Emerica und ThirtyTwo; der Name Sole Technology wird seither schrittweise aufgegeben.

Das Team

Aktuell fahren Corey Glick, Julian Lewis, Nick Garcia, Barney Page, Andy Anderson, Josef Skott-Jatta, Weronika Choromanska und Mikey Ray für die Marke. Durch die Jahre kamen einige schwere Namen zusammen: Natas Kaupas, Tom Penny — dessen Part in “High 5” (1995), dem ersten von einer Schuhmarke veröffentlichten Skate-Langvideo, bis heute als Wendepunkt zitiert wird —, Elissa Steamer, Mike Vallely, Arto Saari, Ryan Sheckler und Chris Joslin. 2018 erschien “Album”, ein abendfüllendes Video unter der Regie von Mike Manzoori, gedreht auf fünf Kontinenten.

Die Schuhe

Der Schuh, der etnies heute am besten erklärt, ist der Marana, vor allem in der Michelin-Version: eine Cupsole aus Michelins PC00-Rallye-Mischung, die laut Sidewalk-Test rund vier- bis fünfmal abriebfester ist als herkömmlicher Gummi und dreimal so haltbar wie der ursprüngliche Marana. Daneben steht der Jameson — flacher Vulkanisierter, mit Eco- und HTW-Varianten — sowie Modelle wie Kingpin, Locut, Fader oder Emerson. Der historisch größte Verkaufsschlager war der Callicut (2003), den Franck Boistel als Skate-Lesart des adidas Stan Smith entwarf und der zeitweise mit 60.000 Paar pro Monat und Farbstellung produziert wurde. Seit 2011 gibt etnies einen Teil der Schuhumsätze an die NGO Trees for the Future weiter: über zwei Millionen gepflanzte Bäume, konzentriert auf das Projekt der afrikanischen Großen Grünen Mauer.

Für wen sie gemacht sind

Wenn bei dir vor allem die Schuhe draufgehen und Haltbarkeit über allem steht, ist der Marana Michelin einer der vernünftigsten Käufe am Markt, ohne dass der Preis davonläuft. Wer einen dünnen, flexiblen Vulkanisierten mit echtem Boardgefühl will, greift zum Jameson. Wer den leichtesten, minimalsten Schuh sucht, ist bei etnies falsch: Die Marke baut eher solide und massiv. Vergleiche sie mit den übrigen im Schuh-Katalog.