Alien Workshop

Alien Workshop ist die Marke, die entschieden hat, dass eine Skatefirma nicht aus Kalifornien kommen muss. Chris Carter, Mike Hill und Neil Blender gründeten sie im Oktober 1990 in Dayton, Ohio, in einer Halle mit Sperrholzwänden und einer Decke aus Plastikplanen. Alle hielten sie für verrückt. Fünfunddreißig Jahre später kopiert die halbe Branche noch immer, bewusst oder unbewusst, was dort entstanden ist.

Geschichte

Carter und Hill arbeiteten bei G&S in Kalifornien und hatten Heimweh. Sie beschlossen, nach Ohio zurückzugehen und es selbst zu machen, und besprachen das mit Blender und Rob Dyrdek in einem Denny’s auf halbem Weg zwischen Orange County und North County. Der Name stammt von einem verschwörungsbegeisterten Freund Carters, der ihm erzählte, der Stealth-Bomber sei in „Alien Workshops” mit außerirdischer Technologie gebaut worden — die Ironie: In Dayton steht die Wright-Patterson Air Force Base. Hill schnitt das Logo aus Amberlith, angelehnt an die Schriftzüge von Denny’s und der Marathon-Tankstellen. Die erste Anzeige zeigte keinen einzigen Trick: nur das Foto einer Pappmaché-Puppe, die Blender gebaut hatte.

Memory Screen erschien im August 1991, in zwei Wochen an einem gemieteten Schnittplatz montiert. Danach kamen Timecode (1997) und Photosynthesis (2000), das Quartersnacks bis heute „die beste Skate-Produktion der 2000er” nennt. Aus dieser Zeit stammt DNA Distribution, das Mutterhaus, das auch Habitat (die Marke von Joe Castrucci) und die Reflex-Kugellager führte und das sie die Sovereign Sect nannten. Mind Field (2009), inszeniert von Greg Hunt, schließt die große Phase ab.

Dann begann das Firmenchaos: Burton kaufte DNA 2008, Rob Dyrdek übernahm 2012 die Kontrolle, 2013 ging alles an Pacific Vector. Im Dezember 2013 gingen Jason Dill und Anthony Van Engelen mit Kevin Terpening, um Fucking Awesome zu gründen; Grant Taylor ging ebenfalls, und im Mai 2014 wurde alles dichtgemacht. 2015 rettete Tum Yeto die Marke, Bunker Down erschien; im Juni 2016 gab Dyrdek 90 % an Hill und 10 % an Carter, Reflex an Carter und Habitat an Castrucci, und der Workshop kehrte nach Ohio zurück. Seither führt Hill die Firma aus einem verlassenen Atombunker im Mound-Komplex, einem früheren Standort der Atomic Energy Commission, heute von der EPA überwacht — mit einem einzigen Angestellten.

Der Stammbaum ist gewaltig: Habitat und Fucking Awesome gehen direkt daraus hervor; Kalis verließ die Marke 2009 in Richtung DGK; und Quasi gründete 2015 Chad Bowers, der Teammanager von Alien Workshop, zusammen mit Gilbert Crockett, Tyler Bledsoe und Jake Johnson — ebenfalls aus Dayton.

Das Team

Zum aktuellen Team gehören Yaje Popson und Joey Guevara (Pro seit Februar 2017), Joey O’Brien, Sammy Montano, Kevin Liedtke und Johnny Purcell. Im historischen Roster standen Rob Dyrdek, Duane Pitre, Bo Turner, Josh Kalis, Fred Gall, Jason Dill, Anthony Van Engelen, Anthony Pappalardo, Brian Wenning, Heath Kirchart, Arto Saari, Grant Taylor, Dylan Rieder, Omar Salazar, Tyler Bledsoe, Jake Johnson und Gilbert Crockett.

Die Decks

7-lagiges Ahorn in Breiten von 7.75” bis 8.625”, dazu Pro-Modelle und Hausgrafiken, die längst Kulturgut sind: OG Logo, Abduction, Believe, Spectrum, Scanners und Owliad. Die Kunst macht Hill, der die Ästhetik mit Pappmaché-Dioramen und Collagen geprägt hat; Don Pendleton lieferte die andere Hälfte der visuellen Identität der Neunziger. Dazu kommen Rollen (Clone, Triad), Griptape und Bekleidung, und 2016 eine von Hill gezeichnete Kollaboration mit Supreme.

Für wen das ist

Wer das Deck als grafisches Objekt versteht und eine Marke mit echter Geschichte will, die ihren Gründern gehört, findet bei Alien Workshop eine der wenigen, die beides erfüllt. Wer das medienpräsenteste Street-Team des Moments oder garantierte Verfügbarkeit in jedem Shop sucht, ist hier falsch: Das ist ein kleiner Betrieb in Ohio. Zum Vergleich mit den anderen Marken gibt es den Deck-Katalog.